王安石此時頗為感概：“還記得熙寧四年，我們也是在汴河邊餞別。”
熙寧四年，朝廷派韓絳撫邊，任陝西路宣撫使，王安石在汴河邊的酒樓上為之設宴餞別。當時二人在朝內通力合作，縱然韓絳為人中正平和，與舊黨關係不錯，但在關鍵時刻，他總是選擇站在王安石那一邊，做他堅強的後盾。王安石罷相後，他更是眾人眼中的傳沙法門，誰知短短一年時間過去，二人也要分道揚鑣了。
韓絳眼見老友越來越蒼老，鬢邊不知何時又生了幾縷白髮，早已不復當年意氣風發的模樣，嘆息一聲道：“介甫，宦海浮沉這麼多年，我是真的累了。我們的身體早就不比當初，這麼多年，你與舊黨爭，與言官爭，有時還要與陛下爭，真的不累嗎？”
王安石愣了一下，終是沉聲問：“子華真的一定要走嗎？”
韓絳自失一笑道：“這麼多年來，陛下可曾真正把我當宰相看待，言不見用，留在朝中毫無意義，倒不如出任地方，還能做一些實事。”
二人正談著，韓府的僕人來稟：“相公，就要開船了。”
二人相視無言，王安石沉默了片刻道：“時間還早，我送子華到東水門吧。”
韓絳拱手道：“送君千里，終有一別，介甫還是請回，後會有期。”
王安石戀戀不捨地離去，臨行時，韓絳突然叫住他，輕聲囑咐道：“介甫要小心呂惠卿。”
王安石下船站在岸邊，眼見著船夫將船緩緩移到河中央，又漸行漸遠，終於消失不見，而汴水澄碧如練，浩浩向東流去，兩岸楊柳依依，映襯著西沉的紅日和莽莽無跡的平原，越發動人離情。
他突然想起阮籍當年獨駕牛車，歧路慟哭，昔時只覺妄誕，今日方悟悲涼。原來這天地間處處皆是窮途，所謂帝王將相，千秋功業，與蜉蝣芻狗並無區別，到頭來終究被歲月淹沒，化為北邙山的一粒塵埃。也許他和阮籍一樣，再也無路可去了。
作者有話要說：這一章把自己寫哭了。哎，話說男女主重逢我都沒這樣。王安石辭相後和韓維韓絳兄弟恢復了友情，算是一點安慰吧。
第77章
81.根株相守盡年華