呂惠卿卻無論如何睡不著了，招呼下人伺候起身，用冰涼的井水洗了把臉，才慢慢清醒過來。卻見下人匆匆走進來稟道：“參政，宮中有中使來宣旨了。”
呂惠卿心下驚疑，忙整理好衣冠迎了出去。閻守懃面無表情提高了聲音道：“官家有手詔賜參政。”
呂惠卿忙跪下接詔，卻見詔書上赫然寫著：“朕不次拔擢，使預政機，而乃不能以公滅私，為國司直，阿蔽所與，屈撓典刑，言者交攻，深駭朕聽。可守本官知鄧州。”
呂惠卿面色灰敗，自己日夜懸心的事情終於敗露，只是他實在未料到，一切來得這麼快。
呂惠卿外放之事很快就傳遍了朝野，雲娘在秘閣查閱書籍時碰到沈括，忍不住問起事情原由。沈括冷笑道：“呂惠卿弄權自恣不只一兩天了。如今蔡承禧、鄧綰等言官紛紛上章彈劾他，陛下想來對他徹底失望了。”
雲娘皺眉問：“所以呂惠卿究竟是什麼罪名”
沈括頗有些幸災樂禍，他喝了口茶道：“他的妻弟方希覺本無才能，他卻囑咐時任湖南訪查使的章惇任其為勾當公事。章惇為了奉承呂惠卿,硬是把李銳招降田元猛的功勞算在方希覺身上。呂惠卿的舅舅監簿鄭膺，在華亭縣招權弄事，以至於強借華亭富民錢五百萬與知縣張若濟買田共為奸利。太學考諸州教授方通也是他的親戚，詞藝本平常，呂惠卿卻指使李定考為上等。種種不法之行數不勝數，朝廷豈能用這樣的人為參政知事。”
雲娘暗暗心驚，沈括說的這些事，涉及到章惇、李定等新黨，若一一追究下來，這打擊面未免太大了。她嘆了口氣：“御史原可風言奏事，恐怕這些罪名不能一一坐實吧。”
沈括的話匣子一開便合不住了，他憤憤道：“人證物證俱在，真假一查便知，如何坐不得實。不瞞娘子說，呂惠卿一向嫉賢妒能。王韶與娘子熟識，本與呂惠卿同年登科，如今已位列樞密副使，但呂惠卿一向看不起他，曾經當著很多人的面問他能挽幾鬥力的弓，射箭準頭如何，意以兵卒待之。我曾經在兩浙察訪，有舉措不合呂惠卿之意，他就在陛下面前百般詆毀，必欲將我罷黜。幸而陛下英明，又再次任命我為兩浙訪查使，說來好笑，呂惠卿又深恐我揭發他在兩浙奸賄情狀，屢次設宴款待，曲意奉承。這樣的人，我還真的瞧不上。”
雲娘嘆息一聲道：“如此也算他自作自受，只是此次的風波，會牽連到章惇和李定嗎？”
沈括愣了一下方道：“若言官死咬住不放，還真的難說。”
一夜之間，原本熱鬧的呂府變得門可羅雀，新黨人人自危，避之唯恐不及。呂惠卿最後一次來到參政知事的閱事室，簡單收拾完私人書信準備離開。誰知正好碰到王安石從一旁的政事堂出來。
呂惠卿之所以選擇未時來，就是想避開同僚，沒想到還是碰到了他，不由微微一愣。