王安石府邸在景仁坊東部，一行人南行出了朱雀門，行至龍津橋，當街店鋪林立，店家爭著叫賣水飯、熬肉、干脯、鵝鴨雞兔、肚肺鱔魚、包子雞皮、炸凍魚頭、煎羊白腸、細料餶飿兒、批切羊頭等吃食，每個不過十五文，引得眾人駐足。
一位賣胡餅的老婦人笑著招呼道：“相公是要遠行嗎？這些餅送與相公在路上用吧。”
王安石忙令老僕掏出二十文錢給她，笑道：“怎麼好意思白要你的餅，最近生意可好？”
老婦人笑道：“我這做餅的手藝是家傳的，吸引了不少主顧，養活一家老小沒有問題。這還多虧了相公照應。”
王安石見雲娘詫異，笑著解釋道：“這位大娘曾經在我府上幫傭洗衣，自言能做餅，只是因為行例重，出不起物料人工，所以開張不得。後來朝廷詔令京城各行戶按收入多寡納免行錢，免除科配，她就湊錢開了這個餅店，如今看來，餬口是沒問題了。”
王安石將餅與隨從分了，又遞給雲娘一張：“娘子嘗嘗，我經常買她家的餅，味道不錯。”
雲娘咬了一口餅，芝麻的香味在口中散開，果然香脆可口，王安石只吃了半張餅，剩下的隨手餵給所騎的毛驢。雲娘心下感慨，告訴王安石等一等，趕去玉樓邊上的鋪子買了幾盞二陳湯遞給他：“相公不能幹吃餅，喝點飲子吧。”
王安石笑著接過湯盞問：“娘子對這一帶很熟？”
雲娘笑笑道：“妾喜歡逛街，州橋一帶最熟悉不過了，無論多晚，在汴京總能尋到自己想要的東西。”
王安石似是頗為感慨：“從前我並不喜歡汴京的熱鬧，一心鍾愛江寧的山水。如今看來，汴京的便利，實非他地可比。”
雲娘暗自笑笑，王安石物質欲望太低了，自然一時難以體會汴京種種好處，卻聽王安石接著感慨道：“為相這麼多年，所謂高爵厚祿、萬世功名，對我來說無非過眼雲煙。但看到市井繁盛、百姓安居樂業，我突然覺得，自己多年嘔心瀝血，操勞國事，也許並不是毫無意義。”
他上前一步，低聲對雲娘道：“我已是向暮殘年，此生不能再有作為，但娘子和子純等人還年輕，一定要替陛下守好汴京，守好這天下。”
雲娘心中一動，低聲問道：“如今契丹虎視眈眈，與我朝爭邊界久議不決，依相公之見，該如何處置？”
王安石慨然道：“朝廷不當滿契丹所欲，若滿其所欲，使蕭禧等人回歸國內而受賞，是開契丹之臣謀中國求賞之先例，要知道，卑而驕之，示弱太甚，乃召兵之道。”