其他工藝上的進步先且不談,因為很多改進都不是一句話的事情,而且也不見得適合西漢時的紡織工藝——技術進步並不是一朝一夕就能大跳躍的,陳嫣了解的是明清時期流行的技術,和漢代技術隔著好遠呢!步子邁的太大的話,說不定會扯到蛋!
但有一個技術,陳嫣確定能夠用上,而且直接利益可能也最大!
那就是烘繭技術!
嚴格意義上來說這並不屬於養蠶繅絲的流程,但這一技術又確實與養蠶業聯繫緊密。
很多人不知道養蠶繅絲的流程,只知道蠶結繭之後熱水去煮,然後弄破蠶繭,摘掉已經死了的蠶蛹,最後繅絲。
但很多人忘記了,養蠶這個活動只能在春夏兩季,秋冬沒有桑葉,養個球球啊!那麼秋冬時紡織所用的蠶絲是從哪裡來的?那就只能是春夏時積攢的了。
但這裡有一個小小問題,要如何積攢呢?如果將所有的蠶繭煮好,然後紡成絲線,留待秋冬備用,聽起來是可以的。實際上不是那麼回事兒…這麼短的時間無法準備出全年所需要的絲線。更何況紡線車和織機一樣,也是全年運轉的!
蠶繭需要得到保存!這也是養蠶業千百年來一直存在的問題!
蠶繭得儘快處理,因為如果處理不及時,蠶就會破繭而出,損壞、污染蠶絲,這是不能容忍的!
最早,也是西漢初年現如今還在使用的方法是陰攤和暴曬,這兩種條件顯然都不適宜蠶蛹化蛾。但前者延長時間有限,後者則是損壞蠶絲的品質,是缺點很嚴重的方法。
魏晉南北朝時期,按照《齊民要術》的記載,當時流行的是鹽醃法。以鹽醃蠶繭,密封瓮藏於地下!蠶蛹死在了蠶繭中,同時又不會污染蠶繭,而且還保證了蠶繭始終如新,使用的時候和新蠶繭沒有什麼兩樣。
不過鹽醃法的缺點也很多,操作繁瑣、失敗之後損失很大、成本高(十斤蠶繭二兩鹽,看著不多,實際上積少成多就是一個大數字了!古代的鹽價,呵呵)。
於是後來鹽醃法被蒸繭法取代,蒸繭法也是有自己的一套方法的,細節很多。不過最主體的工藝確實是是顧名思義,在一個『蒸』字。利用蒸法將蠶殺死,然後再進行乾燥處理、保存。
只比蒸繭法晚一點兒,很長時間和蒸繭法並存,但相對來說更先進,也是陳嫣後來使用的就是烘繭法了。
烘繭法相比蒸繭法更不需要在意天氣(蒸繭法還得乾燥處理,這是很考驗天時的),而且也少了乾燥這道程序。直到養蠶繅絲進入到工業時代,這才被取代,然而在民間還是有留存——其實也不是被取代了,因為本質上還是烘繭,只不過烘繭的機器有所改變而已。