錦甯嘴角輕輕一牽。
她根本沒有給他們一絲機會通告任何人，自然是會不了了之的。
「這二人…也是蠢笨的。」錦甯漫不經心地喟嘆了一句。
那人拿到那東西，又怎會留他二人性命？
她似是想到了什麼，睜眼道，「其中一個倒還頗有些機靈。」
「機靈又如何？」寶念討巧地恭維了一句，「縱是想回家中傳報一句，最終還不是被殿下您駁了回來。」
「你這張巧嘴，今日莫不是偷吃了蜜糖？」錦甯笑著摸了摸微微發燙的臉頰。
她目光投向不遠處的銅鏡，銅鏡有些模糊，隱隱倒映出她清絕的面容，依稀能看出腮上暈著兩團酡紅與眉心的一點硃砂，更襯得她皮膚蒼白得可怕，出塵得不似凡人。
錦甯指尖輕點上眉間殷紅的硃砂痣，「這幾日已經入春了，地龍便可熄了罷，整日烘得也怪熱的。」
寶念笑盈盈福身應是，「前兩日本便陸陸續續撤下了炭盆，別的院兒里也都熄下了地龍。只咱們含甯閣還開著，殿下您身子骨弱，郡王大人與夫人又疼您，便一直沒熄。」
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天色昏暗，才微微泛起亮光，徐懷堂早早便趕到貢院赴春闈的第二試。
此時時辰尚早，貢院外卻早已人山人海地堆滿了人，有前來應考的舉人攜著三四陪同的親朋好友，這人便愈發多了起來。
徐懷堂被擠在中間，只得不時撥開人群，低聲道，「對不住，對不住……」
「子睿？」
嘈雜吵鬧的交談聲縈繞在耳邊，倏地傳來一道熟悉的聲音，徐懷堂抬首，卻見梁良站在不遠處，也被擠在人群中手足無措，頗有幾分狼狽。
徐懷堂欣喜不已，「溫之！」他忙快步撥開人群，「對不住…這位兄台請讓讓……」
不多時他便撥開人群，走到梁良身旁拱拱手，「溫之，多日未見了。」
他與梁良是前幾日春闈前夕相識的，二人皆是才學驚人心有抱負之輩，此番相識一見如故，幾番交談後又是後悔竟未早點認識，又是動容於自己的抱負竟有人理解，便因此成了莫逆之交。
「有三日了。」梁良笑著頷首，「你可帶足了乾糧？」
徐懷堂拍拍肩上的包裹，「帶夠了，你無需擔憂。」
「如此便好。」梁良笑了笑，便同他閒聊了起來，「今日要考帖經，你可背熟了？」
徐懷堂胸有成竹，嘴角帶起一抹笑，「自然。」
他剛想再說兩句，便聽不遠處有人敲了三聲響鑼，高聲大喊，「時辰到了——時辰到了！諸位舉人依次列隊，會試要開始了！」
徐懷堂聞言肅了臉色，向梁良又拱了拱手，沉聲道，「頌祺！」
「多謝。」梁良也拱手道，「子睿，共祺！」