寶念面色一白，身子已快一步反應俯在地上連連叩首，「奴婢不敢。」
錦甯只笑，沒說話。
寶念呼吸停了一瞬，下一刻重重再叩了下首，隔著姒琹贇新給含甯閣添置上西域進貢彩紋精美的絨毯子，竟也瞌出重重的沉悶聲響，「望殿下恕罪，奴婢確實…頗有幾分不忍。」
錦甯又笑了，這回笑得眉眼彎彎，似若不諳世事的孩童，「嗯，確實該不忍的，到底是幾千人。」她伸手，在寶念受寵若驚的神色下親自替她整了整素淨的珍珠簪，「可是這人命如今尚且沒沾，忍心與否，可是太早了些？況且……」
她將那珍珠簪埋得更深，聲音輕柔柔，「況且不過是庶人罷了，於大珝而言九牛一毛…不，甚至連九牛一毛都不算的區區幾個庶人……」
「寶念，你將來若是出府了，本宮少說也能給你尋到個七品官往上的好人家，何故在意低賤的庶人呢。」錦甯不禁搖著頭笑，「更何況本宮的習性你算是最了解不過，如何不知莫說是幾千人，便是幾萬人，數十萬人……」
她另一隻手撫了撫鬢角，側著臉望向不遠處的銅鏡，恰恰映出女人婉絕的面龐，朱紅的唇，殷麗的硃砂，微微薄塗的胭脂更使得她添了幾分清媚，嘴角抿著笑意，「本宮向來只在意結果，若是為達目的必不可缺，那便是數十萬人，又何妨？」
「奴婢一生只願侍候殿下。」寶念深深呼出幾口氣，低聲道，「只是殿下，如今這幾千人，並不是殿下…必不可缺的。」
錦甯笑意淡了淡。
但這幾千人卻是最容易而萬無一失的。
她不知為何便有幾分笑的倦意，放下輕撫鬢角的手，另一隻握著珍珠釵的手卻猶不放下，而是不徐不緩，愈加深地簪進寶念的發，直至寶念渾身一顫，錦甯才感覺到珍珠簪刺到她的頭皮，手才輕輕拿下。
「是麼。」她輕聲道了一句，復而又笑，「可是寶念，你又怎知這幾千人的命，是否可以救再多的數千人，萬人，數十萬人，千萬甚至……」
錦甯忽然望進她的眼，眸中仍是婉婉的笑意，「…億萬呢。」
寶念怔住了，跳個不止的心終於緩緩放慢，眼裡的不安最終也被欣喜取代，終是低頭暢然道，「奴婢愚昧，殿下實乃奴婢萬般不能及，還望殿下恕罪。」
彼時的寶念只以為主子所言是淮中仍未被全然賑下的天花，是京城乃至大珝經此一事被敲響防患於未然的心頭鼓，是將災事引到京城後會有最好的醫師郎中尋解藥，全天下將來再無須為此擔憂恐慌的民生。
可錦甯的心到底裝不下也從未裝過天下人，她說的只是很小很小，卻又很大很大的一部分。
作者有話要說：捉蟲\(//?//)\