蕙蘭原以為郡主殿下既差了人去看便能帶小姐安然無恙回來的, 誰成想她在酒樓等了足足兩三個時辰卻仍未見著半個人影兒，最後自然是被狠狠罰了板子, 若不是禾府還要查禾錦棋的下落, 連這半口氣都沒人給她吊著。
可自夜裡派出人手去自翌日午時, 也沒能得來禾錦棋的半點消息，只追溯到城門口，便再也尋不到一絲蹤跡。二房這時才是真真急了，從蕙蘭嘴裡得知錦棋小姐最後相見的是甯和郡主，自然又火急火燎派了人去問，可錦甯又哪裡會「知曉」, 便由著寶念推脫解釋, 只說跟著去追半途卻沒看住叫人溜走了，自然將人往私奔那苗頭去引。
這事扯上了便是一身子腥, 可依禾錦棋的性子又哪裡會幹出這等大逆不道之事？二房深知二姑娘脾性，又怎會傻巴巴兒信了, 可詢問無果也只得馬不停蹄連忙派人將京城往外的縣城小鎮數幾十里統統查得仔細, 恐再晚便性命堪憂。
此事甚至驚動了身在東宮的禾錦琴，雖說姊妹之間總有攀比齬齟，可到底是嫡嫡親從一個娘親肚子裡爬出來的兩姐妹，自然也是心急掛念著的。可饒是禾錦琴求了太子出手去查，卻也愣是搜不到一丁點兒蛛絲馬跡，禾錦棋便像是腳不沾地一般, 不帶分毫痕跡地消失了。
世上怎竟有如此怪事？！
事到如今，便是二房不信錦甯的說辭也只得勉強相信了。若不是早早打算好了的蓄意私奔，又怎會這般周全地躲過搜查？
禾二夫人因此氣出了大病，直接臥床不起了，也不知是心裡頭是掛念著女兒多些，還是怕此事鬧大傳了出去，丟人的是他們二房的顏面。
錦甯便因此親自回了禾府一趟去探望了禾二夫人，歸根到底此事也與她有著千絲萬縷的關係，這人不見了她卻不好交代，若再不去看看臥病的長輩自然會落了旁人口角。
禾錦棋的下落雖說二房仍不放棄去找，可終究在一次次的石沉大海下灰溜溜地結了。
錦甯自然也差了不少人手幫襯，饒是在二房最終都嘆息地認命後也未曾放棄找尋，可終是杳無音信。
錦甯連著幾天鬱鬱寡歡，臉色不如以往好，身子竟也消瘦了許多，姒琹贇瞧了自然是既氣惱她不愛惜自個兒身子，又憐惜她笑意日漸消減，於是也著手去查，甚至出動了東廠。
司寇延休原是心不甘情不願，可姒琹贇本既親自提了加之討要的人手又著實不多，便無可無不可地應了，可縱使費了各家百般手段，也仍舊查不出禾錦棋的半點消息。
這事便沒有絲毫頭緒地過了。
錦甯自得知了此事結果便常常發怔長嘆，夜裡也時而低聲輕泣，姒琹贇只得沉默地將她攬入懷中，他知曉她是自責，是怪罪自己是當日見了禾錦棋最後一面的人，卻未能勸住她，將她安然無恙地送回禾府。
姒琹贇雖心中疼惜卻深知解鈴還須繫鈴人，可那人出了京城便找不到蹤跡又哪來的法子解鈴，於是自然得了空便變著法子討她歡喜。
這日休沐姒琹贇原想著帶她去賞菊，可偏生錦甯精神氣兒不大好，又幾日前早早同人有了約，他便也只得作罷，陪著她在王府里待了半日好生歇息。
「甯兒可曾出過京城？」
錦甯思忖片刻，遲疑著開口，「幼時倒是去過棉城一回，近些的有方圓幾里，若說再遠些的……」她神色微微放空，似乎有些神往，「再遠些的便沒去過了。」