說話之人為本次會試第六，年歲約莫剛剛及冠，名喚段子苓，他看著上首的少年眸中還有些許不服氣。
方才他已經看過，在場眾人之中，唯有這位過分年輕的會元，壓下了自己的風頭。
不管是排名還是容貌，他都略勝一籌，可段子苓早就聽說這位會元出身寒微，他許是不知道，這些宴會的規矩。
現在已經過了帖子上的宴會時間，可永新侯卻一直未曾現身，想必定然在暗中觀察著他們的言行舉止。
會試頭名又如何，他那麼年少，就算會讀書，只怕也不過是個書呆子。
徐瑾瑜覺得永新侯府這炸豌豆又酥又脆，吃起來很上頭，原本只是跟聽相聲似的看著下面的學子表演，可卻沒想到火直接燒到了自己身上。
「未知全貌，不予置評。」
徐瑾瑜淡淡的回答著，方才那幾人高談闊論間，儘是什麼仁愛寬和的說辭，想來是看到了永新侯府對於主張嚴刑的李守言的態度，於是正好投機取巧。
方才他們所談論的，乃是一民俗志上所言的：老婦在災年為了讓家人減少負擔，日日剜去其雙股之肉，供養家人，等到肉盡之時，又跳崖而亡。
段子苓與眾人都交口稱讚這老婦的高義，可卻沒有想到，在徐瑾瑜這裡碰了壁。
「怎麼，難道徐會元覺得這老婦做錯了不成？如此大仁大義，與昔日佛陀割肉餵鷹何異？」
徐瑾瑜聞言不由笑了，他拿起一顆豌豆丟進口中，咀嚼咽下，可就是那般作態，卻讓段子苓原本質問的態度漸漸消退。
徐瑾瑜看著其並不似方才那般氣勢洶洶，這才解釋道：
「佛陀割肉餵鷹，乃是行好生之德，可諸君故事中的老婦，她為何如此？」
「許是她憐愛子女？」
「那文中可有講述老婦子女年歲幾何，倘若她的子女皆為壯年呢？
災年之時，區區老媼如何能尋到肉食？她的家人不知嗎？如若他們知道，又為何不制止？
方才諸君在看一個大仁大義的老婦人，可若是換一個角度，這不比那些妖狐鬼怪的誌異話本來的刺激？」
徐瑾瑜語帶輕諷，他端起茶碗潤了潤嗓子，又淡淡道：
「況且，段同窗講故事怎麼也不把故事說全了，諸君此刻倒是急著動容於那老婦人的大義。」
徐瑾瑜看著提出這個故事的段子苓，慢悠悠道：
「這則故事出自寧州民俗錄，前半篇講的是老婦人的大義，可等老婦人不再以後呢？
能坐視自己家人割肉供奉自己的人，飢餓之下，弱肉強食也是很正常吧？
後半篇，則是整整一村之人，都在彼此吞食中度過，最終，災年結束，整個村子竟是只剩下一個人。可一人之力何其有限，此一人最後也因為飢餓而亡。
然而，整個村子的人，都沒有發現，在他們村莊數十里處，便是一面無人發現的森林。」
徐瑾瑜當初讀到結尾的時候，也覺得這個結尾很是有趣。
作者所描述的是正常年間的人，也是災年的魔，可若是他們未曾墨守成規，發現那片無人問津的林子，豈不是都能活命？