安定伯府也在蠢蠢欲動。這次楚襄起事時他們錯誤估計了形勢，直到大軍圍住京城後才決定投靠新皇，因此沒撈到任何功勞，百年世家的地位搖搖欲墜，正是急需送女兒入宮，鞏固家族地位的時候。安定伯私下聯絡了許多跟他境況差不多的家族，準備一起向皇帝進諫。
這天，寧越接到了寧氏的傳信，孟素請求見她。
寧越在皇后寢殿接見了孟素。
蒼白憔悴的孟素看著殿上容光煥發的寧越，只覺得恍如隔世。曾經她是這樣仰望她的，但如今，她卻成了她腳下卑微的沙子。
“殿下。”孟素垂下眼皮，低低地開了口，“我是來向您出首安定伯的。”
孟素偷偷搜集了安定伯與其他世家聯絡，密謀逼迫皇帝納妃嬪的證據，也告發了安定伯在偽帝覆滅後仍舊和偽帝的臣子秘密來往，試圖腳踏兩隻船的行徑。很快，安定伯府被奪爵抄家，從府中搜出大量證據，京城中不少世家也都受到牽連，勛貴圈重新洗牌，提拔上來的都是楚襄的心腹。
鬧得沸沸揚揚的勸諫納妃之事此後再沒人敢提起，明眼人都知道，安定伯府之所以倒這麼大霉，跟偽朝有關聯是其次，主要是竟敢挑頭逼皇帝納妃，皇帝這次下重手，那是在殺雞儆猴。
孟素的要求很簡單，她要自立女戶，與寧家脫離一切關係，寧家人從此不得再騷擾她。在寧家這兩年受到的折磨，已經讓當年驕傲單純的少女變成了一個冷靜理智的女子。
寧越答應了，她喜歡這種拎得清的人，除了允准她自立門戶以外，寧越還賜給她宅子和田莊僕從，足夠她後半生衣食無憂。
孟素臨走時去家廟探望衛茹，衛茹苦苦哀求和她一起走，但被她拒絕了，孟素淡淡地說道：“以後我會供應你的吃穿用度，但你永遠別想出來。”
她的一生因為衛茹而走上了大起大落的軌跡，雖然這是衛茹對她的母愛，但這種愛太可怕，她再也不想觸碰。
立夏這天，百官賜假休沐，楚襄從早晨起就沒離開過寢宮半步，一直纏著寧越不放。
“後宮明明只有你一個，”楚襄饞嘴似地不停地吻她，“難道是朕不夠勤力，雨露太少，怎麼皇后至今都未有孕？”
寧越紅著臉推開他，還少？不到半年的時間，加起來的次數夠繞地球一圈了。
楚襄的聲音更曖昧了：“曆書上說今天是黃道吉日，不如我們努力一下，生個小皇子出來？”
寧越逃也似地跑開了，楚襄笑著在後面追，殿外的宮女太監們面無表情地站著，他們早就見慣了，在人前皇帝是個冷麵美男，一到後宮見了皇后，呵，沒見過這副模樣的人誰敢想像竟然會有那麼活潑的冷麵美男？
不多時，笑聲漸漸低下去，跟著是床榻吱吱呀呀的可疑響動，偶爾夾雜著皇后柔媚的輕吟聲，宮女們不約而同地向外走了幾步，那對如膠似漆的帝後如此勤奮，看起來楚氏皇朝應該很快就能迎來一位小皇子或者小公主了。