忠順親王特別愛看戲，本身又有些好男風，所以那些個面貌姣好的男戲子們自然得他的喜愛，收了好幾個戲子看得順眼的當禮物不說。那些長相俊俏又能上台串戲的世家公子們，也特別得他照顧，那幾乎是賞賜和誇獎不斷。
忠順親王自然是不會對那些世家公子哥露出淫邪垂涎之色的，他只是單純讚賞而已，並且自己也會上台串戲，權當愛好。
那得到獎賞最多的是一個叫柳湘蓮的世家子弟。據說那柳湘蓮原本家裡也算顯赫，但幼年父母雙亡之後，家世就逐漸敗落。不過柳湘蓮為人豪爽大氣，又善於交友，上到王孫公子，下到三教九流，都有他的朋友，日子也過得瀟灑自在。這段時間他碰巧遊歷到金陵，因為他也愛好唱戲，並且還唱的不錯，就被相熟的貴族子弟邀請來陪著忠順親王玩耍。
柳湘蓮果不其然得到了忠順親王的賞識，並且相邀其如果來到京城，一定要到忠順王府下榻。
柳湘蓮心裡是很激動的。別看柳湘蓮浪蕩天涯的樣子，除了娶親的錢財寄存在姑媽那，他身上從不留過夜財。柳湘蓮花眠柳宿居無定所，柳姑媽催著他成親，也藉口要尋一絕色女子而退後。實際上，柳湘蓮還是抱著光宗耀祖的思想的。只是他朋友雖多，但得用的卻沒幾個。而柳湘蓮不善於聖賢文章，武藝雖不錯呢，但他心高氣傲，不屑於從底層武官開始做起。這麼多年，也算是報效朝廷無門，便就自我催眠，得過且過的過下去了。
如今他得了忠順親王的賞識，心思又活絡起來。他想著，忠順親王再無心政事，但好歹是個親王，而且皇上還給了實權。如果交好了忠順親王，說不準能舉薦他去當個什麼位置可以的武官，哪怕是去邊疆鍍金也成。
至於邂逅常瑞公主成為駙馬什麼的，柳湘蓮雖然也肖想過，不也也只限於肖想了。他很明白，自己雖然出生不錯，但是無論地位還是能力，都不可能入皇上的法眼。皇上寵愛常瑞公主眾人皆知，怎麼可能不給常瑞公主選一個德才兼備出身高貴的駙馬？雖說常瑞公主身體弱，若是普通人家出生，恐怕勛貴不願意娶這樣的正妻。但常瑞公主可不是普通人，就憑著她的地位和聖寵，哪怕她病的快死了，丑的也快死了，照樣讓人趨之若鶩。
而常瑞公主自然不可能長相醜陋。她可是皇上一母同胞的妹妹，太上皇親口所稱讚的德容賢才兼備的天之驕女。
柳湘蓮也看不上其他那些把算盤打到常瑞公主身上的紈絝子弟。當皇上是傻的嗎？這些人平時的作風那麼囂張，皇上一查就知道了。那些個天天被酒色掏空了身體、文不成武不就的草包，怎麼可能換身人摸狗樣的衣服再配些甜言蜜語，就奢望能得到公主垂青。
他這個喜歡上台串戲的，都還沒被戲曲里的故事洗腦呢。這些人完全當自己是戲曲里的主人翁了吧？