曹方挾貴倚勢，盛氣凌人地站在辛者庫的院子中間，手輕掩在鼻前，挑眉看著躺在地上剛剛挨打的瀾喬，看到其貌丑無鹽，不僅咧嘴揚著聲調問道：“嘖嘖，這宮女犯了什麼事兒啊？”
瑞姑姑轉了轉狡黠的眼珠，刁滑回道：“曹公公有所不知，這宮女不僅長得醜陋且為人極其慵懶。從前我是菩薩心腸才縱了她，不想她卻越發會偷懶，故此……故此才用鞭子抽了她幾下。”
常言道：世情看冷暖，人面逐高低。看這瑞姑姑兢惕不安的樣子，便知曹方在這宮中是有些來頭的，而且來頭不小。
曹方，皇上的近身太監梁九功的徒弟，心腹，在宮中的地位舉足輕重。不僅下面的奴才們要在他面前卑躬屈膝，連帶著宮裡的個把主子也會敬他幾分。由於梁九功太過顯眼，未免走漏風聲，昨日也是這個曹方來說明瀾喬遲歸的緣由，只是曹方並不知這是當今皇上親自過問關照的人。
但這曹方年紀雖不到二十，卻深知宮中這些管事姑姑向來是摩口膏舌，下馬作威，故而他自然是不信瑞姑姑這一套說辭的，便睥睨看向仍舊側躺在地上的瀾喬，問道：“本公公問你，你叫什麼名字啊？”
瀾喬忍著皮肉之痛，咬牙用胳膊撐著身子跪到曹方面前，曹方這才看到瀾喬脖上的一條血痕，稍作思襯，瀾喬開口回道：“回公公的話，奴婢章瀾喬。”
曹方恍然道：“那便是你了。”說罷，曹方用手打了打衣襟處的灰塵，顧盼言道，“我說瑞姑姑，昨兒我便親自到你這來說明了緣由，告訴你這叫瀾……瀾喬的宮女要到坤寧宮幫忙，所以才會遲了回來。可今兒你卻對著奴婢大打出手，難不成你是對坤寧宮用了你辛者庫的奴婢而感到不滿麼？”
曹方說話拉的長音流竄到瑞姑姑的耳中，令其驚懼地跪到地上，惶恐辯解道：“公公明察啊，奴婢……奴婢著實不敢啊！這……這……坤寧宮能用得上咱們辛者庫的人，是咱們辛者庫的福氣啊，奴婢只怕上趕子還來不及呢，怎會不滿呢！”
曹公公臉瞥到一旁冷哼道：“我平日裡素來聽聞，辛者庫的瑞姑姑好威風啊，如今一看確實如此啊。這宮裡的奴婢皆是上三旗姑娘，縱然是奴婢，也是服侍這天底下最尊貴人的奴婢，豈由你說打就打，說罵便罵。所以啊，今日本公公不管你是真不滿還是假不滿，都不能縱了你。若我今日縱了你，來日裡不知有多少姑娘們要遭罪呢。得了，我也不必告知內務府的李公公了，今日我便給你一個教訓，讓你也知道收斂點。”說罷，他頓了頓，“就二十大板吧。”
瑞姑姑一聽，嚇得魂不附體，身子顫悠悠地求饒道：“曹公公饒命啊，奴婢再也不敢了！奴婢是冤枉的啊！”
曹方可不吃她這套，冷眼厲聲道：“都看著幹什麼，還不拖下去。”
她人見狀生怕瑞姑姑會報復，沒人敢上前。菱香和芳萃是破罐子破摔了，反正平日裡瑞姑姑最能苛待她們，便幾個大步上前，一人架起一個胳膊，將其拖到後院去。
那邊嚎叫聲悽慘入耳，這邊瀾喬心驚未散地跪在地上，直到瑞姑姑如被脫骨般拖了回來，瀾喬頓時驚的後背發涼。