曹方見瑞姑姑受了責罰，道：“今日本公公便算是給你一個教訓，你可給我記好了，這宮女若是遲了回來，可不是偷懶，而是坤寧宮要借用你辛者庫的人。你若還是明知故犯，那下次可就不是二十大板的事兒了。”
瑞姑姑身子癱軟，滿臉豆大的汗珠，嘴唇風乾，氣息弱弱道：“奴婢……奴婢知道了，奴婢再也不敢了。”說完，她低下頭，埋臉在溫風中，露出陰鷙的目光。
曹方又向瀾喬言道：“你既然身上有傷，那便休息兩日吧，養好了傷再幹活。”
瀾喬恍惚回道：“謝公公。”
直到瑞姑姑被人攙扶起來，瀾喬仍舊跪在地上。她看著瑞姑姑看自己的狠毒眼神，便知道自己以後的境況恐怕會越來越糟。但這和殺身之禍比起來又算得了什麼呢……可細想也無需自怨自憐，因這就是紫禁城，即便是高高在上的主子，也未必過得舒坦……
壽安宮英華殿內，黃琉璃瓦下，一座西番佛像前，一位雙手合十，衣著素淨，面如土色，體態略顯枯槁的深宮婦人正跪在佛前，虔誠祝禱。
此時，壽安宮掌事姑姑阿木爾悄聲碎步走向這深宮女人跟前，兩腿緊貼，蹲下，輕言道：“太后，博爾濟吉特氏來了，說有要事求見。”
這人便是康熙親封的徽號為仁憲的母后皇太后，亦是前朝順治帝的第二任皇后，博爾濟吉特氏。她被封為太后的那年，年僅二十一歲，如今不過三十五歲。
她睜開似有粘合的眼睛，干皺的雙唇微微張開，瞥了一眼阿木爾問道：“她能有什麼要緊事，不過又是和哪個嬪妃拌了嘴角，自己又沒有占到什麼便宜，所以到哀家這裡來讓哀家給她撐腰。”說罷，她冷哼了一下，又閉上了眼睛。
阿木爾似覺不是，便又言道：“太后，依奴婢看這次恐怕沒有那麼簡單。”
聽阿木爾這樣說，她的雙眸轉了轉，只是並未睜開眼睛。
阿木爾又言道：“太后，往日裡這位博爾濟吉特氏若是想讓您出手發落那位嬪妃，剛一入院便會大呼小叫的擾您親靜，只是這次……”