「那位哥哥還沒來麼？」她問書店的老闆。
「沒呢。聽說這次她娘病得不輕，怕是撐不過這個冬天了。」
蘇希錦皺眉，「老闆知道他的家庭住址嗎？」
「城東，黑薯巷，進去最裡面那個小房間就是他家。」
黑薯巷是條小巷子，巷道烏漆麻黑，寒冷的天也掩蓋不了巷子裡的臭味。
商梨護著蘇希錦小心翼翼在巷道行走，身後的下人提著棉被和冬衣。
一盞茶功夫，便到了巷子最裡面，兩人環視一周，都沒看見書店老闆說的小房間。
「別是有錯了吧？」商梨問。
「應該不可能，就只有這一條道，」蘇希錦道，說著便看見巷子最裡面的房間外面有個小棚子。
「會不會是……」她上前去，果然在裡面看見一位躺著的女人，身上都用破布包裹著。
女人形容枯槁，顏色憔悴，顯然病入膏肓，十分可憐。
她旁邊的地上，有用石子寫著一些字。字跡工整鋒利，蘇希錦一眼就認出是書店少年的字跡。
「先給她蓋上被子。」蘇希錦道。
她將冬衣墊在女人身下，而後給她蓋上被子。
做完這一切，那少年還沒回來。
「真是可憐，病成這樣了，都沒人照看。」商梨目露憐憫，「聽義父說，當時他就是在這樣子的天氣撿到我的。」
「人應該是去請大夫了，」蘇希錦道，「她在發燒。」
商梨便在棚子裡找了個水壺，準備燒開水。
正在這時，少年回來了，「你們是誰？要幹什麼？」
他看著主僕三人，神色警惕。
「我來給你送點被子，」蘇希錦道，見他手裡提著藥包，就知道他剛去藥鋪回來。
「你去買藥了？」
「是你？」少年顯然認出她來，「多謝。」
他說著將藥倒進瓦翁，坐在地上煎熬起來。
一身薄棉襖，雖然破舊不堪，卻很乾淨。
「我家還有間空房子，如果你不介意，可以跟你娘一起住過去，待冬日過去，便可自行回來。」
蘇希錦提議。
少年搖了搖頭，「她得了風寒，大夫說這個病過人，你也快走吧。」
她？蘇希錦敏感地發現了他話里的異常，難道不是娘親？
「無礙，你……」
「你叫什麼？」少年打斷她。
「蘇希錦。」
「我叫謝卯寅，你記住我的名字，以後我會報答你的。」
他說著背對著她，在地上拾起一塊石頭，又開始寫寫畫畫。
這是送客了，蘇希錦讓商梨放了一兩銀子在地上，而後離開。
「真是個奇怪的人，」一出來，商梨便吐槽，「到底是人命重要還是尊嚴重要？」
還說要報答小姐，她看能不能活過這個冬天都是未知。
蘇希錦閉目沉思，謝？她好像在哪兒聽過。
「不過他姓謝，我還以為姓謝的都很有錢呢。原來也有窮人。」
蘇希錦眼睛微眯，她想起來了，韓國棟曾告訴過她，陳留謝氏，京都三大家族之一。
「想什麼呢，」蘇希錦拍了拍腦袋，「若是陳留謝氏，怎會在這裡。」
「到飯點了，外祖母恐怕已經吃完飯了，」蘇希雲笑問一旁的商梨和阿貴。
「你們想吃什麼？」
阿貴是蘇義孝的隨從，還有一個叫阿生。
「小的單憑小姐做主。」
蘇希錦一笑，找了個小飯館吃飯。
到了下午，看過外祖母才回家。
路上商梨拍了拍她的衣袖，「小姐，那個人不是您三叔麼？」
她在紅宅，以前去過蘇家，見過蘇義仁一面。
蘇希錦朝她指的方向看去，就見蘇義仁從一家酒館出來，滿臉通紅，醉醺醺，歪歪倒倒。
他身後跟了個年輕女子，叉著腰罵道：「沒錢你聽什麼曲？喝什麼酒？」
蘇義仁靠在牆頭，大聲道：「我是秀才，喝你一口酒怎麼了？等明年我考上狀元，你求著我喝，我也不喝。」
「哼，那你考了狀元再來，」女子呸了一口，「小白臉，充什麼大尾巴狼，大冬天的白白消遣人。」
「還秀才，秀才有什麼用？還不是沒職沒位，來我們這地方下九流來消遣。」
蘇義仁垂頭，痛罵，「是啊，秀才有什麼用？還不如種地的。」
「他大字不識一個，就因為會種地，當了官。我讀了一輩子，卻什麼也沒撈著，皇天無眼，庸人當道。」
那女人駭了一跳，將手裡的東西將他扔過去，「我什麼也沒聽見，什麼也沒聽見。」
「死窮鬼，離遠點，說的是什麼話，你不想活我們還想活呢。」
蘇義仁倒在原地哈哈大笑。
商梨捂著嘴巴，問蘇希錦：「小姐，這？」
怎麼敢說皇上，這可是殺頭的大罪啊。
家裡妻子懷著孕，丈夫卻出入勾欄。自己讀書不爭氣，卻怪命運不公，皇天無眼。
蘇希錦覺得可笑又覺得在意料之中。
這個三叔一向自負好面子，再加上蘇重八兩口子從小寵著，他就像一個長不大的孩子。在村里目下無人，在縣裡同層人之間，又自卑懦弱。
從小優越慣了，這會兒被自己看不上的，只會種地的哥哥超過，人生遭遇打擊，萎靡不振。
「阿貴，」蘇希錦道，「幫我送他到向陽村口，看著他進屋了，再回來。
阿貴道好。
蘇希錦想了想還是改變主意，「還是等他醒了再送吧。等他醒了，你講他說的話講與他聽，他自然知道問題的嚴重性。」
「記住，不要讓他知道你是我爹的隨從。」
阿貴不是傻的，立刻明白她的用途。
等阿貴將蘇義仁送走。蘇希錦又讓商梨帶著銀子，給勾欄里的人加餐，希望他們不要將事情說出去。
回到家，過了一個時辰，蘇義孝夫婦也回來了。
「阿爹阿娘沒在老宅用餐？」