「大人，這個土疙瘩怎麼辦？」
上車之際，鐵靈握著那黑不溜秋的東西問。
蘇希錦看了一眼，淡淡道，「扔了吧。」
半夜三更她上哪兒去弄黑火藥，不過是騙曹華的把戲罷了。
偏他以為黑火藥是自己貢獻，手裡自然會保留，所以深信不疑。
「那珍珠呢？」
鐵靈猶豫問，珍珠算蘇希錦身邊的老人，比她和花狸來得都久。
蘇希錦腳下略停，想起方才珍珠的哭訴：「以前有商梨姐姐，她伺候大人時候早，壓奴婢一頭，奴婢認。然花狸和鐵靈伺候大人晚，卻與奴婢同樣地位，大人待她倆更為親厚。」
「我待你們三一視同仁，你們拿同樣月錢，同樣福利，哪兒有親厚之分？」
蘇希錦還記得當時自己心頭的驚訝。
「那為何大人每次出門都帶她倆，奴婢只能屈居府里？」
蘇希錦甚覺荒唐：「鐵靈擅武，適合保駕護航；花狸文武雙全，對京城世家了如指掌，適合外出所帶。你勤奮細心，操持家務乃一把好手，是以留在府里。你們三人各有所長，分工合作。其中猶以你最為尊榮，我院裡整個事務都歸你管，私下蘇府誰不稱你一聲小管家？」
三人中，鐵靈如同保鏢，花狸十項全能，珍珠乃蘇希錦在青陽縣所買，性子老實不懂變通，但會縫補納履，熬湯做飯。是以她將院子交由她打理。
蘇希錦萬沒想到，這竟成了她背叛自己的理由。
珍珠聽她分析亦不是滋味，只人一旦開口，心裡的哀怨更多，「奴婢今年已經十七，早過了成親之齡。尋常女子像奴婢這麼大，孩子已經會走路了。」
「我曾在府里說過，若你們有心悅之人，可告訴我，我為你們牽線搭橋。」蘇希錦緩緩道。
她不喜封建主人隨意安排下人婚事，是以給他們自由婚配的權利，難道這也算錯不成？
珍珠眼神明亮，固執己見，「府中之人，俸祿不如奴婢，地位不如奴婢，實難有心悅之人。何以商梨姐姐可以嫁給華大夫，成為當家主母，奴婢卻要配個小廝、下人？」
蘇希錦大覺驚訝，連她都對府中下人尊重有加，同樣作為下人的她，卻瞧不起別人。
她感到深深的失望，「竟不想我對你的寬容尊敬，縱成了你如今的野心。也罷，你既喜歡外面，且收拾細軟出府去。」
她本來還心存疑惑，珍珠擁有院裡腰牌，以她在府中的身份地位，要出府還不容易？為何一定是跟著自己出府？原來存著這個心思。
蘇希錦從記憶里回神，瞧著鐵靈不忍的眼神，緩緩開口，「念在她跟了我多年，讓她去帳上取十兩銀子，收拾東西出府吧。」
鐵靈心思單純，本想再勸，卻被身後的花狸拉住。
蘇希錦轉身上了韓韞玉的馬車。
「萬沒想到，我也有被背叛的一天。」她說。
論待遇、尊重，她府上哪個不比其他府高出一截？
「認不清身份，」韓韞玉在她身後墊了一隻軟枕，「御下當恩威並施，你對她太好，反而助長了她的貪心。」
在韓府，這樣不知好歹的下人，早被攆了出去。
蘇希錦打了個哈欠，眼淚瞬間關滿眼眶，「原以為大家都不容易，是以只要做好分內之事，其他我都給他們最大自由，今日之事也算敲響了警鐘。」
「因人而異，」那等忘恩負義之人，對他再好也是徒勞。韓韞玉見她神色困頓，令她靠在自己肩上，「睡吧，到了我叫你。」
蘇希錦疲倦地閉上眼睛，恍惚間想起一件事，嘟囔問：「般若鏡是什麼？」
「般若鏡？」俊顏微動，眸子轉深，「般若鏡乃前朝至寶，可逢凶化吉，辨奸識忠。傳說北魏帝便是用它打下的江山。你從哪裡知道的？」
等了半晌，身側無人回應，安靜的馬車內傳來輕微的呼吸聲。
韓韞玉拿了薄毯輕輕覆在她身上，側目注視著她睡顏，清冷的眸子裡充滿憐惜。
鐘聲敲響，月光照射不到的偏僻街道，鐵靈仰頭問花狸，「花狸姐姐，方才你為何不讓我為珍珠求情？」
「珍珠背主，罪有應得，」花狸內心毫無波動，完全沒有絲毫同情。「咱們做下人的忠心和服從是第一位。便是主人讓我們去死，也絕不退縮。」
她被父母遺棄，自幼乞討為生，若非韓府見她天賦異稟，教她習武，否則早餓死在某個冬天。
在韓府別院，像珍珠這樣不知好歹之人，早廢了功夫攆出府；情節嚴重的，則性命不保。
鐵靈似懂非懂，不過，「珍珠背叛大人，實在可恨。」
外面那麼多吃不飽穿不暖的人，府里有吃的有穿的，還有月錢拿，這麼好的日子，為何想著出府？
慶光九年九月，大理寺少卿蘇大人彈劾京兆尹曹華，貪贓枉法，欺壓百姓，買兇殺人等十來項罪狀。上大怒，下令大理寺聯合刑部徹查此事，給百姓一個交代。
因曹華當年升遷乃謝氏舉薦，御史台遂彈劾謝氏識人不清，包藏禍心。謝太師愧對陛下，自請閉府三月，不理朝政。
朝上多有為太師開罪之聲。
陛下仁明，將三月改為一月，待曹華案結束，還太師清白。
滿朝贊陛下聖明仁慈。
下朝之後，尚書左丞韓韞玉請見陛下。
「可是此事還有罪證？」周武煦不解。
韓韞玉神情凝重，示意陛下清退殿中所有人，而後才道，「回陛下，般若鏡現世。」
「什麼？」周武煦赫然站起，臉上的刻板肅然碎成一片。
韓韞玉垂目道，「張主簿無意聽到曹華與神秘人講話，被曹華發現滅口。臨終將所聽之言告之夫人：靜安公主安好？一切安好，務必保護好郡主，般若鏡有消息了嗎？前段時間有了眉目，在……誰在外面？」
這是蘇希錦醒來告訴韓韞玉的，她不知般若鏡為何物，但知靜安公主為前朝皇室，怕危及社稷，與他吐露實情。
周武煦心頭起伏，久久不能平定，「真有那東西？」
韓韞玉不答，這些乃前朝皇室舊聞，周武煦知道的比他更清楚。
周武煦忍不住感嘆，「傳說般若鏡為神物，又叫護國鏡，能卜吉凶禍福，觀後世之事。是天神賜給北魏帝，助他奪得江山。朕一直以為是前朝皇室杜撰，難不成真有此物？」
韓韞玉不置可否，相比般若鏡，他更在意另一件事，「他們說的郡主是誰？」
靜安公主自亂世之中消失，倘若她在世如今已有六十來歲。這郡主應當是靜安公主的後人，年歲幾何？身處何位？他們都不得而知。
唯一能窺見的是朝中有靜安公主的人，或許還不少。