前朝餘孽，身居高位，令人不寒而慄。
他能想到的，周武煦自然能想到，而且想的更多：曹華為謝氏舉薦，會不會……
前朝有兩謝，一謝為皇族寶林謝氏，一謝就是如今的陳留謝氏，兩者恩怨曲折。
周武煦眯起眼睛，腦海中瞬間浮現出陳氏臨終之言……
所謂拔出蘿蔔帶出泥，京兆府尹曹華落網，牽連出很大一批人。這群人反應快捷，個個與之撇清干係。
最難的要屬謝氏，因他是曹華舉薦之人，是以爭議極大。
謝太師縱橫官場數十載，在曹華被彈劾時便敏銳的嗅到危險，是以主動請罪，撇清自己。光明磊落之態，讓人相信他是被無辜牽連。
曹華案甚囂塵上之際，民間對蘇希錦抓獲曹華的行為，也存有爭議。
「所謂兵不厭詐，蘇大人此舉雖有違約之嫌，然其心可嘉。」
「哼，既是說定，如何能反悔？不講信用，出爾反爾。」
「不能這麼說，蘇大人也是為民除害。」
「若都如蘇大人這樣，以後誰還敢遵守約定？」
……
蘇希錦嘆息，功過是非，全由他人說。
萬仁書院最近發生了一起學生中毒案，因涉及到的學員多為貴族子弟，蘇希錦便與邱笙笙一同前往。
她先到書院檢驗受害者中毒情況和近日行程，發現他們都吃過食堂之飯菜。
去食堂走了一遭，排除故意投毒。最終定為食物發芽引起的食物中毒。
「這白地果發芽後不能使用，否則易產生有毒物質，引發腸胃不適。」
蘇希錦邊走便交代。
「是是是，」萬仁書院院長賠笑點頭，不時拿袖子擦汗。
發生這樣的事是他失職，而中毒之人個個身份顯貴，以後不知多少人找他麻煩。
「本公子不信，為何我們都中毒了，就他沒有？說不得就是他下的毒。」
院醫舍，一華服公子指著一灰布男孩兒問。
那男孩十二三歲，惶恐不安。
蘇希錦神情冷淡，「你們腸胃敏感，體質嬌弱，想必從未食用過生芽的白地果。他卻不一定。」
男孩見她幫自己說話，目露感激。
「我家裡常吃，」家貧，娘親常去外面撿些別人不要的東西吃。
「這就是了，不是多大的問題。」
蘇希錦說著，一揮手帶著大理寺眾人離去。
院長殷勤跟在身後，「萬仁書院創世百年，底蘊深厚，蘇大人要不要隨某一觀？」
蘇希錦含笑拒絕，「大理寺事務繁忙，本官還趕著下場。下次若有時間，一定邀院長一敘，到時還請院長不要推辭。」
「一定一定。」
正說著話，卻見迎面走來一群人，蘇希錦抬眼望去，喲呵，還是熟人。
「裴老，您何時回來的？」院長上前，討好媚笑，又對側身露出後面的蘇希錦，「這位是蘇大人。」
裴老看了蘇希錦一眼，沒說話。
院長頓時尷尬。
「我們認識，」蘇希錦上前解圍，「曾經在皇后娘娘的宴會上見過。裴老別來無恙？」
眾人陪笑，原來兩人認識，這倒是巧了。可看這架勢，裴老好像與蘇大人不對付。
裴老冷哼一聲，「當日見蘇大人伶牙俐齒，鋒芒畢露。時隔一年，蘇大人風采不減去歲。」
「裴老風華更勝從前。」蘇希錦說。
裴老睨了她一眼，自她身側走過，「唯女子與小人難養也。」
當著這麼多人的面說她，實在是不給面子，蘇希錦勾了勾嘴角，「裴老何意？」
裴老轉頭，「你既與曹華約定承諾，就不該出爾反爾，毀信失約。如此奸詐做派，不是女子、小人所為？」
「裴老莫不是對女子有什麼誤解？世上多的是心地善良，本分老實，天真單純的女子。奸詐一詞用於阿錦身上，阿錦或可躬身自省。然若因阿錦一人作為，而以偏概全，擴展到所有女子，恕阿錦不敢認同。」
裴老停滯，張口便道，「伶牙俐齒。」
「謝裴老誇獎，」蘇希錦低頭謙虛接受他的稱讚。
死皮賴臉的樣子，令裴老感覺一拳打在棉花上，不痛不癢。
「只有一事阿錦想澄清一下，那日阿錦與曹大人相約城東枯井，約定以曹大人違法罪證換阿錦娘親身家性命。」
「子時，阿錦將罪證交給曹大人，曹大人亦依約交還娘親。至此，我們倆之間的交易完成，剩下的則是另一件事。」
「強詞奪理，既然你兩未離開枯井，則整件事情不算結束。你率先違約，以後有此情況，誰還敢有信可言？」
「哪兒一樣？阿錦沒將罪證交還與他？裴老的意思是便放他離開？且此事給我們的啟示不應該加大執法力度，讓此種事情不再發生嗎？」
兩人針鋒相對，周圍人噤若寒蟬。要說裴老也是當朝文學大家，蘇大人年輕該敬著裴老。
可學術無長幼，誰的學術高，誰有理，就站誰那邊。
「世間千人千面，蘇大人能保證律法萬全，世間不再有此事發生？但凡以後有一件劫持事件發生，被劫持之人則少了一條生路。」
裴老並不認同，年輕人磨難少，總是把世界想得太簡單。
蘇希錦笑了，「既是劫持，便是犯罪，犯罪之人大抵法律意識淡泊，或者是大惡大奸之輩。我們不趁機將他們繩之以法，還乞求犯罪之人良心發現，放下屠刀？且裴老有沒有想過，罪犯手裡過了多少人命，若放他離開，又將會有多少人遭殃？」