蘇希錦眨了眨眼，「一種氣體。」
說完帶著大理寺之人，宣布破案。
不料回到第一位死者家裡時，卻見屋裡站滿了官兵。他們的穿著與大理寺之人不同，官服上明顯多了個「刑」字。
「蘇大人，奉我家梅大人之命，來查城東鬧鬼案。」為首的男子與蘇希錦一般打扮，一身緋衣，腰配銀魚袋，正是刑部的郎中。
他所說的梅大人乃刑部左侍郎，謝卯寅為右侍郎，兩者皆為從三品大臣。
嘖，案件都查清了，還能讓給他不成？
「此案我大理寺已經接了，還請牛大人回去告知你家梅大人一聲。」
牛大人掀了掀眼皮，皮笑肉不笑，「大人莫要為難下官，下官也是聽命行事。再說此案非官非京徒，正該由刑部接。」
蘇希錦垂目，正欲回復，就見門外又走進來一隊人，皆身著刑部的統一服飾。
來人見兩隊人在內，狠狠一愣，「蘇大人，牛大人，下官奉命我家謝大人之命，前來辦案。」
三隊人馬、二三十個官兵擠滿院內，主人一家被迫退至角落，瑟瑟發抖。
不會吧？男主人蹲在牆角，他老娘被鬼索命竟然引來這麼多官兵？
看來此鬼當真厲害。
那兩隊針鋒相對，暗潮波動，蘇希錦眯了眯眼睛，早聽說刑部左侍郎不滿右侍郎上位，時有為難。
原以為是嚼舌根子，不想是真的。
她拍了拍手，「月底了，眼見要過年，各部都想加緊時間完成業務，本官理解。只這案子是本官先接的，凡事有個先來後到，你們刑部能不能先讓本官把案子破了？」
「蘇大人，」牛大人調轉火力，態度強硬，「此案不過尋常小案，讓你們大理寺接，有牛刀殺雞之嫌疑。」
「此事關乎一國百姓之安危，怎會是小事？」蘇希錦道，「且大理寺早已查明原因。」
馬大人眉目冷凝，倒是後來的推官誇大理寺辦事效率高，乾脆利落退出。
這副寧願把案子給大理寺也不給刑部的態度，讓馬大人十分不齒。
「既然大理寺已經查明，下官亦不好再勉強，」馬大人趕緊賣好，「不知數人不約而同離奇死亡，究竟是何原因？」
蘇希錦讓人將若有死者家屬叫來，等人到齊，才淡淡吐出一個字，「煤。」
「這不能，」男主人搖頭，其實不止他，在場所有人都覺不可能，「草民家燒的煤都是跟官府買的，我們全家都燒煤，為何獨獨草民老娘出了問題？」
「草民家也是。」
「這不可能。」
一群人七嘴八舌討論起來，馬大人現在人群深覺荒唐，笑道：「蘇大人莫要開玩笑。」
便是跟刑部搶案子，也用不著胡說八道吧？
「非是本官胡言亂語，」蘇希錦搖頭，「記得去年陛下就已經下令讓官府教百姓使用生煤的方法。其中一條就是透風，以防中毒。」
「然方才本官觀諸位家中中招之人皆臥病在床，空間狹小，密不透風。是以煤燃燒產生的有毒氣體，不能及時揮散出去，才令人中毒。諸位若不信，可想想家中條件是否如此，睡覺時為了保暖是否多加了煤，關了窗戶？」
眾人面面相覷，那春桃更是臉色煞白。
「久聞蘇大人有張巧嘴，今日一見果然非同一般，」門外傳來一中年男子的聲音，「幾句話便將在場眾人唬弄了過去，難怪你大理寺最近破案如神。」
「梅大人。」院裡眾人恭敬喊道。
此人說話當真苛刻，蘇希錦轉頭，「非是下官巧言令色，梅大人若不信，下官可以證明。」
「哦？」那人漫不經心，攤開一隻手，「蘇大人，請便。」
蘇希錦讓人抓來一隻兔子，將之放進一狹小半封閉空間，點上生煤，以布蒙起來。
不過一刻鐘，兔子就出現了休克之狀。
此狀與人被「索命」之狀，完全一樣。
眾人信了一大半，就見她取出煤，待空氣散淨，在同樣空間，又放入兔子。
一刻鐘後，兔子活蹦亂跳。
「原來是這樣。」
「那煤還能不能用？」
「是啊，既然有毒，官府為何給我們用？」
甚至有人小聲抱怨：「奴婢記得用煤是蘇大人提出來的。」
出事兒了，自然得推卸責任。方才還倍受尊敬的蘇希錦，似乎成了替罪羊。
秦非衣一步擋在蘇希錦身前，「這麼多人用煤，怎就你們幾家出事？蘇大人說煤可燃燒，然也說了需透風。你們自己粗心大意，不反省自身，怎可怪她？」
雖是我責備，然他說話溫和，並不強勢。方才說那話的丫頭在他溫潤的注視下，瞬間面紅耳赤。
「好，」梅大人不合時宜拍手稱讚，「既然此案已被大理寺偵破，那我們便撤吧。」
刑部之人告退。
他輕飄飄來，又輕飄飄走，仿佛只是來說兩句話，看她如何破案。
蘇希錦皺眉，總覺此人心思複雜。
城東案破，蘇希錦將此事上書陛下，希望再次強調燃煤的注意事項。
慶豐九年十一月中旬，鴻臚寺少卿蒲帷之辭官歸家，吳王、楚王各舉薦一人。其中楚王舉薦之人乃商州知州甘逢春。
舉薦理由為治理雪災之功勞。
周武煦動容，吳王黨眼見又被楚王一脈壓了一頭。
然任命詔書未下，甘逢春就被爆出屈打成招，強搶民女之事。
吳王黨趁機彈劾，含沙射影楚王為了栽培自己勢力。不辯人品，急功近利，結黨營私，吃相難看。
周武煦對楚王態度瞬間冷了下來。