罪臣蘇希錦拜別陛下。
臣嘗言：民乃國之根本，當愛民如愛子。今臣未能約束家人，累及百姓，臣之過也。
此去嶺南，歸途無期。然臣仍有未盡之言，願說於陛下，不求將功補過，只求理得心安。
所謂土地兼併，乃富人、官僚購買土地，雇佃農耕種。因國家稅收以人口計，使富者更富，貧血者更貧。長此以往田地荒蕪，人員逃竄，錢糧拖欠，稅收降低，國庫空虛。
要想解決這一問題，可更改稅收政策，將原有的按人頭收稅，改為按田產收稅。即田畝起丁，田多則丁多，田少則丁少，田無則丁無……
此計觸動太多人利益，恐阻礙甚大。
若陛下以為上計過猛，臣還有一緩計可施：以州縣為基礎，將所有賦稅和徭役統一編派，一起收稅……
兩者各有所長，還需陛下從基本國情出發，設特別州府試行。
余言已了，心無牽掛，再拜陛下，願陛下開創盛世，福及千秋萬代。」
周武煦雙手拿著，蘇希錦托韓韞玉遞交的奏摺，手指不停顫抖。
信上一字一句皆肺腑之言，透過筆力穿透的文字，他仿佛看見了她身披素服，案牘勞形之態。
周武煦心有所觸，仰頭狠眨眼睛。全書上下，皆出謀劃策，未有一言提及先帝之事。
她仿佛看穿了一切，什麼都懂，什麼都理解，又什麼都釋然。
周武煦不知她是否對自己失望，但這一刻，他在她身上看見了寬容仁德。
打油詩出來時，要說他心裡沒有一點懷疑，那是不可能的。她這個人看著聽話，實則外圓內方，隨性自由，不服管教。是以他曾懷疑過。
然僅僅是懷疑，因為她也曾說過：「靜坐常思己過，閒談莫論他非。」
這樣的人怎會在背後妄議先帝？
長嘆一聲，他喃喃道：「你有孔明之姿，然朕非懷帝。」
一旁的許迎年將頭狠狠低下，唯恐呼吸太重，影響到陛下心情。
然他能管住自己，其他人卻不能。
福寧殿外，一陣喧譁吵鬧。
「何事喧譁？」周武煦擰眉問。
許迎年忙出去觀望，不久後回稟：「回陛下，是靖郡王和廣平王世子要討回蘇大人的彩禮和嫁妝。戶部阻止不了，來請示陛下。」
彩禮？嫁妝？是了，今天原本是她與宴清的成親之日。
「既未成婚，彩禮自當退回男方。」
許公公小心翼翼問道：「那嫁妝呢？」
周武煦蹙眉，「嫁妝？什麼嫁妝？哪裡來的嫁妝？」
一連三問，語氣漸重，許公公頓時明了，趕緊出去回話。
惠州屬於陳國最南處，從封州到惠州需要馬車趕路，再到近水處換乘帆船。
午後的陽光溫和暖人，蘇希錦背靠窗欄，借著日光瀏覽書冊。
花狸蹲著身子，於案上薰香沏茶。
車停，馬蹄聲漸近，「大人，該換乘了。」
有下人提醒。
蘇希錦點頭，收了書，在花狸的攙扶下下車。
近水處有一艘輪船，船帆搖晃，船體結實耐用。看那體型，可容二三十來人自由活動。
「大人，蘇老夫人他們……」花狸遲疑。
蘇希錦腳步頓住，貶謫之事因蘇希裳而起，自然他們也被流放到了嶺南。
按說蘇希裳偷官章，構陷朝廷命官，當佩枷鎖，流放嶺南。
然蘇義孝以官位相保，使得他們免去徒刑與枷鎖，自行前去嶺南。
蘇重八老兩口也是倒霉，安安心心在家帶娃繡襪，突然禍從天降，被告知流放嶺南，頓時懵了。唯一慶幸的是三叔任職白松書院，有證據表明不參與此事，幸而無礙。
「父親此舉，算是斷了最後的血緣之情和養育之恩。」蘇希錦垂眸嘆息，「我不曾憎恨於她，亦不曾原諒於她。是隨行亦或施恩，且讓爹爹做決定吧。」
入了船艙，蘇希錦尋到自己住處，跪坐在地，將方才未曾看完之書拿出來潛心研究。
這是一本圖文並茂的地理志，描述的是嶺南風貌，乃臨走之時，韓韞玉交給她的。
隨之一起的還有四人，兩護衛叫朝三、暮四；兩侍女叫一心、一意。
蘇希錦初聽幾人姓名時，忍不住啼笑皆非，他這是告誡自己：不可朝三暮四，而要一心一意。
蘇希錦想不通他如何有這樣的擔憂，見過他那樣風華絕代，世間僅有之人，誰還能看上旁人？
無奈搖頭，沉浸於書香中。
嶺南，現代的廣東南部，只不過如今尚未開發，固有荒蠻之稱。嶺南背山靠海多山嶺，屬於熱帶、亞熱帶季風海洋性氣候。
蘇希錦指尖輕動，地理志上說嶺南荒蠻，百姓愚昧，又說人皆自由奔放……實在匪夷所思。
她被貶惠州任從五品通判，相當於惠州二把手，對一把手無一星半點了解。
罷了，在其位，謀其職。左不過因地制宜，提高生產力，讓百姓生活得更好才是。
船帆飄揚，水波蕩漾，輪船漸漸啟航。蘇希錦秉承著這樣的理念，開始新的征程。
後書評：憑一己之力，將地獄變成天堂。
…………
都說舟車勞頓，起初蘇希錦還覺得坐船比馬車好多了。起碼不顛簸，還伸得直腿。
可行了二十來天，睜眼便是滔滔河水，她又開始懷念起車上的日子來。
古代哪裡都好，就是出行不便。本來幾小時的航程，到這裡得一個多月。
好在也快到了。
船速下滑，花狸自外面進來，「小姐，江上有一溺水之人，不確定死沒死，船長問要不要打撈？」
他們船上有孕婦，聽說為官之人，最是忌諱這些。
「既不確定死沒死，自然該打撈起來，」蘇希錦道，跟著起身，「救人一命，勝造七級浮屠。萬一有一線生機呢？」
且就算是浮屍，也該打撈，說不得是一樁命案。
有了她的允許，屍體很快被打撈起來。華痴到位，逼出其體內的積水，又施針整治，那人總算有了些生的跡象。