「能活麼？」蘇希錦湊了過去。
瞧著是位文弱書生，二十一二的樣子，長相倒滿秀氣。頭部和身體有刀傷，應當不是自願落水。
「傷口不嚴重，只沾了水說不得會發熱，能不能救回來看運氣。」華痴道。
蘇希錦讓人將男子抬回去治療，四月的南方並不冷，但也耐不住一直泡在水裡。
「哥哥回去照顧嫂子吧，若他有反應，我讓人叫你。」
男子命好，在這醫療條件如此簡陋的地方，燒了三天三夜，硬是挺了過來。
他來向蘇希錦致謝，得知他們也是去嶺南，便一起抵達。
……
熙攘市集，妓舍酒館。街邊木樓大廳有一藍巾老者，拍案說書，唾沫橫飛，精彩連連，行人駐足觀看。
道路兩旁的女子皆奇裝異服，色彩大膽而張揚。
突然兩名灰布男子經過，左側的中年男人撈起路旁的年輕女孩，仰面大笑。
女孩的娘拉著女子手臂，不停求救哭喊。
酒館之人回頭看了一眼，神色漠然，又轉過頭聽那老人說書。
「當街強搶民女，你們何不勸阻？」
茶樓角落傳來一清脆的聲音，眾人不滿看去，待看清她的面龐時，無一不露出驚艷。
「這位姑娘，」有人勸她，「快快回去，你家大人沒讓你不要出來嗎？」
女子不解，「為何？」
「你長得這般美貌，不怕被人搶了去？」
「搶？」女子愣了一下，精緻的桃花眼微眯，指著街上的幾人，「像那樣？」
眾人點頭，勸她趕緊回去，不要出來拋頭露面。
女子不避，反而問：「這樣的事常發生嗎？」
四周之人皆默認，她蹙眉，「城裡的知州不管嗎？」
這女子看著不諳世事，話也忒多了些。
茶樓的說書老者放下手中書籍，嘲笑道：「你說的可是那位明日再來？」
「何為明日再來？」
老者眼睛微眯，「姑娘不是本地人吧？」
女子笑著點頭，「跟父兄前來做點生意。」
「那你們可來錯了，嶺南偏遠，荒僻落後。到我們這裡做來生意的，十有八九都是虧。」
女子不答，反是催促：「您還未曾說何為明日再來呢。」
「明日再來？」這下不用老者說，周圍人便主動幫她解惑：「呵，就是那位知州啊。不理百姓，不辦政事。百姓上去敲鑼申冤，他就說每日再來，有時甚至直接關府。任職惠州快三年了，從未出堂為百姓做一件事。」
這也太荒唐了！女子也就是蘇希錦眉心狠狠一跳。
「諸位別慌，」她將手掌向下一壓，「不是說陛下新派了一位通判嗎？按說過兩天也該到了，說不得能改變現狀。」
「你說的可是那位女狀元，蘇通判？」
「嗨，她一個女娃子能做什麼？」
「是呀，流放惠州的人那麼多，哪個泛起了水花？」
「女子？若是長得好看點，說不得就成了灰衣教的禁臠了。」
眾人哈哈大笑，不僅不抱希望，還等著看這位通判的笑話。
蘇希錦亦跟著大家一起笑，而後眼睛一轉，虛心請教，「方才你們說的灰衣教是什麼？」
「是什麼？」茶樓中人先是一愣，而後哄堂大笑，「是咱們惠州的天。」
自茶樓出來，蘇希錦讓朝三、暮四將那女子救下。
方才短短一席話，就讓她明白惠州如今的困境。
黑惡勢力盛行，政府不作為，百姓敢怒不敢言。
又到幾處地方打聽情況，回到客棧，蘇希錦正欲整理信息，便聽華痴說林氏病了。
「如何？」
「惠州潮濕，娘不習慣這邊風水，我已讓小廝買了藥，喝下睡一覺便好。」
蘇希錦放下心來，「嫂子如何了？」
花狸懷孕三個多月，在船上沒休息好，有流產的徵兆。
「胎相平穩，已無大礙。」
如此蘇希錦放下心來，她笑道，「那是咱蘇家和華家第三代，等生下來，我教他文，你教他醫，爹爹再教他種地，娘親教他繡花。」
「這一會兒讀書，一會兒種地，一會兒繡花的，到底是將他當男子養還是女子？」商梨扶著肚子出來，埋怨她，「你說了所有人，就是沒說我教他什麼？不是嫌棄我是甚？」
蘇希錦立刻道，「你教他吃。」
來惠州的第一天，船上救的男子不辭而別，只給蘇希錦留下一令牌。
第三天，蘇希錦帶著蘇家眾人前往通判府，得知州范大人，盛情款待。
對於這位「明日再來」，蘇希錦心中不喜，面上不顯。
「蘇大人當真如傳聞那般年輕美……多才，」范大人眼裡波光閃動，「難怪陛下看重。」
他身後一群人皆點頭哈腰，不停附和。
看重她，然後貶她來嶺南？
蘇希錦勾了勾唇，「初來乍到，還請各位大人多多關照。下官年輕，以後在政事上若有得罪之處，還請各位大人多多擔待。」
政事？眾人皮笑肉不笑。
「一定一定。」范大人邀她入內，「這是特為蘇大人安排的接風宴。」
蘇希錦往裡一瞧，看上去倒是美酒佳肴，全是嶺南這邊的菜系。
她垂眸，究竟是接風宴、招安宴亦或者鴻門宴，只有他們知道。