無人知道它去了何處。
蘇希錦與在州府一樣，每日視察、監督地方辦公，私下與幾位主事探討剿匪一事。
如此神秘行事，加深了奚參軍等人對她剿匪決心的認識。
七日後，官府整合收集來的信息，確定了海盜聚集地。蘇希錦召開會議，打算趁海盜不注意，將之一網打盡。
「咱們兵分三路，林大人帶軍打頭陣，查探消息；本官率領三百將士隨後而至；奚大人則帶幾人鎮守後方。」
「大人，如此不妥，」奚參軍拱手站起身，毛遂自薦，「林大人從未出海，對海況不了解。不如讓下官打頭陣，下官從小在海邊長大，又與海盜交手數次，了解其脾性，想來下官出面，最適合不過。」
「如此，」蘇希錦沉聲細想，答應下來，「那就依奚參軍所言，由參軍帶路。」
七日一過，惠興出軍剿海匪，亦是在他們走後不久，一群海盜趁機上岸，瘋狂劫財劫貨。
正上頭之際，屋內突然冒出許多喬裝打扮的士兵，他們裝備精良，幾乎沒有任何難度就將上岸的海盜攔住。
有海盜見事不對，發布撤退信號，船夫立刻開船準備逃離。
還不等調轉船頭，就見蘇希錦大軍去而復返。
「這……」領頭的人傻了。
「中計了！快逃！」有人大喊。
可惜悔之晚矣，大軍包圍，共活捉海盜共三十七人。
而另一邊，奚大人久等蘇希錦不至，察覺不對，倉惶回走，剛到岸邊就被逐日秘密拿下。
大牢內，蘇希錦端了矮凳，好整以暇審問奚大人。
「大人是何時發現的？」對方不解。
「那可就早了，」蘇希錦歪頭細想，「差不多水災前後吧。」
「所以大人將計就計，特意派下官前來剿匪，」他自嘲，「大人當真是詭計多端，沉得住氣。」
不止沉得住氣，還善於利用人心。
「過獎，海盜給了你怎樣的好處，讓你出賣百姓，放棄蔣家，與之勾結。」
玉華公子業務沒到達海面，各種緣由還得她自己猜。
奚參軍搖頭苦笑，「其實下官也是無奈之舉，他們抓了我的妻兒，以妻兒相脅，下官沒有辦法，不得不答應他們。」
「你身為朝廷命官，保護不了自己的家人，反受人脅迫，危害百姓，著實無能、無用。」
奚參軍無聲接受她的譴責。
「現在有個將功折罪的辦法，奚大人要不要？」她伸著並不長的腿，踢了踢他腳腕。
「何方法？」
「如今抓的不過是小魚小蝦，」蘇希錦道，「咱們合作，放長線釣大魚，順便解救你的家人。」
「怎麼合作？」
「你告知本官海盜準確聚集點，咱們裡應外合。」
海盜實在謹慎，她兵分三路，行程透明，對方不將計就計，設陷阱將她一網打盡，反而倉皇出逃。
不是蠢，就是有更大的圖謀。
「大人的要求，下官做不到。」奚大人斷然拒絕，「下官說過海盜居無定所，乃實話實說，並非欺瞞大人。」
得了，這裡撬不到信息，蘇希錦只得出去善後。
此次抓捕海盜，人頭倒在其次，最大的收穫是那艘船。
做工精細，技術先進，相較於官府的船隻，不知高出多少個檔次。
難怪林舒立多次派官兵追擊，均無功而返。
所謂師夷長技以制夷，蘇希錦轉頭就在城內找了工匠，研究海盜輪船構造，學習他們的造船技術，提高自身實力。
「高啊。」林舒立見狀，忍不住讚嘆。
蘇希錦眉眼彎彎，「這是戰爭所必要的。」
現代戰爭各國派無數間諜獲取信息，甚至某軍監視他國，卻不要臉地要求返還掉落殘骸，不就為了防止技術泄露嗎？
「這叫醉翁之意不在酒，咱們技術趕不上人家，好在有顆好學的心，」她拍了拍他肩膀，「這夥人身份不簡單，我不擅長審問，剩下交給你了。」
林舒立連日連夜審問，工匠廢寢忘食拆解船隻，企圖掌握敵方造船技術。
三日後，海盜頭子在隔壁縣綁架百姓數十人，點名讓蘇希錦帶著被關押的海盜，前去換人。
「這可怎麼辦？」林舒立犯難，十分擔憂，「表妹，不可去。」
蘇希錦沒回，她在思考一個問題：從來官府兵多將廣，海盜不敢正面衝突。頭一回有海盜點名一州通判前去解救人質。
「他們還有一艘船，」蘇希錦摩拳擦掌，「比這艘更大，技術也應當更先進。」
林舒立：「……」
言下之意，她要去。
很快到達約定地點，蘇希錦帶領兩百將士前往，本以為會是兩軍交匯的情形，出乎意料，對方只來了一人。
「蘇大人想救人，請上岸與我一談。」
蘇希錦聞言，忍不住笑出聲，「這位大爺，想必你還沒弄清而今形勢。論人質，你手裡的百姓與我手裡的海盜相當。論人數，你們人手與我官府的相差甚遠。論正邪，我為官你為匪，怎麼也輪不到你出條件。何況這還是在我官府的地盤上。」
莫不是當她的談判技術是清朝的？
「蘇大人說得不錯，」那人想了想，一揮手便見海島上倒綁著數十人，「大人，現在意下如何？」
「不如何，」蘇希錦搖頭，揮手示意，便有人將海盜押了上來，「都說了，雙方都有人質，你敢傷害一人，本官就殺兩人。你不要以為我是女人，就覺得我心軟。」
一句話鎮住來人，她又說：「聽說干你們這一行的，最看重』信義』兩字，若是今日你一個人都帶不回去，你的屬下還會聽從於你嗎？」
那人沉默半晌，驀然問道，「大人就不怕失信於百姓？」
「怕，」蘇希錦點頭，「但人人都知道海盜狡猾狡詐，今日海盜毀約，窮途末路之際殺害百姓，蘇大人阻止不及，也是有的。」
「哈哈哈，」男子放聲大笑，「大人當官實在可惜，不如跟我們一起干吧。以大人的實力，必然能居於高位。」
「你們？」蘇希錦挑眉，「本官對做匪不感興趣。」
真是荒唐，勸官從匪。以為人人都是奚參軍呢？
「不是匪，」那人搖頭，「罷了，既然大人一心想過獨木橋，小的也不勉強。奚參軍在大人手中吧？」
蘇希錦挑眉，「是。」