夜裡的皇宮總是暗潮湧動，陰暗肆行。
某宮，一曼妙女子對鏡梳妝。突然，正對面的窗戶大開，一黑色人影站立與外。
「韓韞玉心機深沉，敏銳警惕，你何苦去招惹他？莫非是真對他上了心？」來人聲音尖細，說到後面更是加重了語氣。
「讓你主子管好自己的事兒就好，我的事不用你們管。」
「你別忘了是誰讓你坐穩這公主之位的。哼，聖女只說讓你帶走蘇大人，可沒讓你黏著個男子走不動路。」
「本宮知道，」女子很是不耐，「你當蘇大人那樣的人是隨意跟人走的？便是本宮擄走她，她也不肯為咱們辦事。是以本宮以為，要得到她的心，自然要先毀了她對陳國的依戀。只有男人、國家都棄她而去，她才能真真正正為咱們辦事。」
黑衣人沉默無聲，似乎在思考她話里的道理。過了一會兒，他便轉身離去了。
戶部的日子繁瑣，卻不費腦筋，所涉多為銀錢。不像大理寺那般想破頭腦查案，費心又費力。
許是陛下有話在先，戶部兩位大人對蘇希錦睜一隻眼，閉一隻眼。
這日是新一季度放款的日子，康大人將這事交給她處理。因著之前答應過廂軍那邊，幾乎一放款，蘇希錦就派人通知那邊來領軍餉。
派出去的人沒走多久，牧參將就頂著一張青紅交加的臉，齜牙咧嘴趕來。
「蘇大人，下官……嘶……來領軍餉……嘶，您之前可……嘶……說好的，時間一到……嘶……第一個……」
嘶嘶嘶如同蜿蜒盤旋的蛇，吐著鮮紅的信子。偏偏這「蛇」古怪而憨直，白長了這麼大的個子。
「已經準備好了……嘶……小的……嘶……這就給您拿來……嘶……」
說話的是那日領路的小官，蘇希錦看他機靈，提拔到了自己身邊做事。
這小官有些滑頭記仇，不滿牧參將多次帶人鬧事，給戶部難堪，心裡一直記著一筆帳。
「噗，」雖說不禮貌，戶部眾人還是忍不住哄堂大笑起來。
牧參將怒瞪著那小官，張口欲罵，不想話到嘴裡變成了：「……嘶……」
「噗，」眾人又是一陣鬨笑。
活該，有人暗道，咱們戶部掌管國庫，哪個來要錢的不是畢恭畢敬，好話一籮筐？
就你廂軍營的不按套路來，遲發幾天就跟個惡人似的上門討債。難怪康大人要扣發你們的補給。
蘇希錦給了眾人一個警告的眼神，他們個個才收斂神色，若無其事處理公務。只不過支起的耳朵和放緩動作，暴露了他們的內心活動。
「幾日不見，牧參將這是怎麼了？」她關切問。
瞧著舊傷添新傷，傷上加傷，嘴角、顴骨、眼眶烏黑髮青，慘不忍睹。
「下官……嘶……不是什麼大事……嘶，多謝蘇大人……關懷。」
屋裡一片忍笑吸氣聲。
報導小官將簿子奉上，小聲嘀咕：「指不定是被段將軍罰了，畢竟連個女人都打不過。」
廂軍營的人不過如此。
被他戳中心事，牧參軍敢怒不敢言。
蘇希錦只當沒聽見，低頭取了簿子，照著上面謄抄一份，口中安慰，「牧參將要小心些才是。」
軍餉無外乎銀錢幾何，米幾何，木薯幾何，醃肉幾何……
牧參軍得到單子交給身邊的白面書生，獲得肯定回復後，才肯點頭。
「如此，牧大人且在這裡簽字，按個手印，」蘇希錦說道，「此單據一式兩份，你們領一份去太倉取糧，咱們這裡留著備用一份，避免以後起衝突。」
「合該如此，」他說，心裡則道這小娘們兒鬼精鬼精的，將咱們廂軍營當老鼠防備，莫不是怕自己騙她不成？
莽壯漢子什麼事兒都掛在臉上，蘇希錦一眼就看透了，「每個部門來領款，都是這個流程，不單針對廂軍營。」
這是她修改後的流程。
如此，牧參將面色漸佳。
看著他按下手印，蘇希錦敲了敲那收據，「咱們將士的軍糧都是這些？」
品種單一，分量少，那木薯產出才幾年，處於蓬勃發展之勢，生產供應不上，還是個金貴物。一年前才正式代替一部分粗米，進入軍糧範圍。
本是尋常寒暄，卻見牧參將肉眼可見防備起來，「咱們……嘶……這是少的，禁軍那邊……才是大頭。」
禁軍金貴，他們廂軍就不金貴了？
眼見著又被誤會，蘇希錦忍不住感嘆，康大人以前是造了多少孽，才能讓他形成這樣的應激反應。
「本官的意思是，蔬菜是必不可少的口糧。單吃澱粉、碳水化合物不行，還得多點大白菜之類的蔬菜。」
「吃那做甚……這又不是該俺們……嘶，該管的。」
如此，她將單據交給他，陷入沉思。
木薯做法多變，以食為天為首的酒樓已經開發得差不多了。但軍中仍以生木薯為儲備糧，因為它耐飽經餓，白水煮熟了就可實用，方便快捷不是其他東西能比的。
只這樣也有一個麻煩：吃的時候需要提前泡上數日。這是在營地附近有流水的情況，若無流水，自然用不上。
一上午的時間很快過去，蘇希錦揉了揉酸疼的胳膊。軍事上她了解不多，不敢插手，亦不能插手。
古來行軍打仗，最忌諱生手指手畫腳。
但飲食不一樣，有意見可以提，接不接受在他們。
「大人，咱們這是去韓府？」
「是，」蘇希錦說，「許久沒找師父下棋，今日正好有時間。」
花狸抿嘴，鐵靈心直口快，不明白她為何不出聲。
「大人，」她說，「民間習俗，未婚夫妻前一個月不能見面，否則不吉利。」
蘇希錦愣了一下，忍不住失笑，「若是那樣，那你家大人可就遭了。」
鐵靈：「這是為何？」
「因為你家大人每日早朝都能與韓大人相見。」
這……
「所以，民間風俗那套不適應咱們。」
也是，鐵靈心服點頭，專心致志啃饅頭。
到得韓府，卻不見韓國棟在府上，蘇希錦與府上之人留言，將備好的紙書留下。囑咐一定要交給韓國棟。
「大人不留下？咱們家大少爺一會兒就回府了。」
蘇希錦搖頭，自打六殿下聽議之後，朝中局勢突變，處於微妙平衡之中，韓韞玉留在宮中的時間越來越長。
從韓府出來，蘇希錦竟然在京北遇到了謝卯寅。
「好久不見，不知大人找下官所為何事？」
這條路是通往府上的唯一一條路，謝卯寅家住西城，出現在這裡，只有一種可能：他在等她。
「還未恭喜大人回京之喜，」謝卯寅笑說，謹慎從容一如往昔，「謝某今日前來，是想請大人幫一個忙。」
「謝大人位居高位，有什麼忙謝大人自己做不到，竟需要下官相幫？」蘇希錦驚訝。
莫非謝家有人病了？
倒不用她猜，謝卯寅直截了當：「本官欲修訂律法，想請蘇大人幫忙。」