金州的九月總是大雨傾盆，索性最近幾天沒下雨，倒給蘇希錦省了不少麻煩。
又過了些日子，天氣漸漸轉冷，餘震也沒了。幾地都傳來第二次地動的傷亡人數。
皆未造成更大傷亡，金州區因著有提前預警，死、傷人數為個位數。
九月末，蘇希錦開始組織災後重建。
第一個要解決的就是吃的問題。朝廷下放的救援物資本運輸艱難，尚在路上。誰知又經歷第二次地震，道路直接被堵死，糧食、藥草等生生堵在了路上。
蘇希錦派官兵疏通道路，城裡的糧食不多了，無論如何都得在三日內竣工，五日內將糧食送達。
之後又鼓勵百姓重建家園。
「房子需要固穩，最好請幾個匠人設計點防震結構。」
因著隴右地形複雜，有水系卻少降雨，許多百姓日常用水需跑到很遠的地方取用。蘇希錦又鼓勵大家互幫互助，互相幫忙打水井，或幾家共用一口井水。
……
她在金州區安排並下達指令，待一切步入正軌，又輾轉其隴右其他數州。最後再回到損害最為嚴重的金州。
彼時糧食等物資早已到達，蘇希錦傳達陛下旨意，為百姓免稅，並給予每戶兩千枚銅幣。
百姓無不稱好，長跪不起，贊周武煦仁慈聖明。作為陛下代言人的蘇希錦，也深受百姓敬重。
藉此機會，蘇希錦給一些官員發布防震措施和預防手冊。讓他們以官府的名義宣傳。
忙碌數月，賑災之事終於接近尾聲，蘇希錦準備回京都。
這是她第一次如此歸心似箭，歸根結底是因為想念自己的女兒。
韓明珠早就過了三歲生辰，這樣大小的孩子記憶力短，恐早就忘了自己。
想到這裡，蘇希錦心中一澀，差點落下淚來。
只不過在離開之前，蘇希錦找到了梵老頭，「老爺子可願隨本官一起回京都？」
梵老頭頭也不抬，坐在地上擦拭著自製渾天儀，「老頭子一把年紀了，對功名利祿不感興趣，也受不了長途跋涉。大人之請，恐老頭子無法做到。」
早就料到會是這個結局，蘇希錦無奈攤手，「既然老爺子不願，晚輩自然不能勉為其難。只晚輩想在城裡建一個地動觀測站，不知老爺子可否在裡面主持大局？」
這小姑娘嘴也忒甜了些，一口一個老爺子，一口一個晚輩，端的叫人無法開口拒絕。梵老頭抬起頭，不情不願的答應了她。
「晚輩還有一個請求，」一招有效，蘇希錦開始「得寸進尺」。
「不知老爺爺可否將渾天儀的製作和使用方法寫下一份，晚輩想謄抄一份，帶回京供專門官員學習。」
若有這東西，不知能救下多少條人命，為國家省下多少錢財。
久等不到他回答，蘇希錦想了想道：「老爺子放心，晚輩會稟明陛下此渾天儀乃老爺子之物。不會冒領老爺子功勞。」
「大人這是何意？」梵老頭生氣了，「在大人心中老頭子就是這等貪慕名利之輩？」
「主要是這個你拿去也沒用，」梵老頭道，「觀測範圍小，超過兩百里就不靈了。且觀測時間短，只能提前三天得知。」
「已經足夠，」三天夠他們安排好些事情，至於觀測範圍，那就更不是事兒。左右渾天儀乃青銅所造，只要能觀測準確，大不了她批發上市，每兩百里給它弄上一個。
天網恢恢，她就不信地震能逃脫，「天網」法眼。
見她如此打算，梵老頭也大方，埋頭畫好圖紙，扔到她懷裡。
得知蘇希錦要離開，金州百姓聞訊趕來，卻並非為她送行，而是請求她留在金州。
「跪求蘇大人留在金州！」
「世人皆知蘇大人為青天大老爺，深負皇恩，如何能看著咱們受苦？」
「咱們金州長年少雨多沙地，窮的響叮噹。苦不堪言啊。大人既幫了登州，又赴惠州，就不能幫幫金州嗎？」
是啊，同為一州，怎她就可以幫登州和惠州，而不管他們呢？
蘇希錦拍了拍手，待大家安靜下來，才苦笑道，「本官為陛下親派賑災大臣，如今地動已止，金州恢復如常。本官不負皇恩，完成使命，按照規矩自該回京復命。」
哪兒有幹完事兒不回去復命的？除非她活得太長了。
「法理之外不外乎情理，」有文化人說，「金州貧瘠之地，若大人能留下來治理金州，陛下必定能理解大人一片苦心。」
「陛下之意本官不敢揣測，」蘇希錦搖頭，「諸位且回吧，待本官回到京城，必定將金州情況一五一十稟明陛下。朝廷能臣眾多，相信陛下不久就會派能臣赴任。」
任百姓如何挽留，蘇希錦仍固執離去。她答應韓明珠，待院子裡的菊花謝了，她就回去看她。
那小傻瓜不知還記不記得自己的承諾，想來是忘了吧。
……
今日休沐，韓韞玉換了身玄色流雲紋，端正坐在桌前。他懷裡摟著韓明珠，小傢伙毛絨絨一團，安安靜靜坐在盯著桌面上的一幅畫。
韓韞玉問她：「這是誰？」
她脆生生答道：「這是娘親。」
又問：「爹爹，娘親去哪裡了？」
「去了很遠的地方。」
「那她什麼時候回來？」
「你忘了？」韓韞玉低頭，「你娘走時與你說，待院中的菊花謝了，她就回來了。」
韓明珠歪頭，仔細回想，蹙起娥眉頭讓韓韞玉覺得懷裡摟著的，是縮小版的蘇希錦。
「我想起來了，」韓明珠說，「可那花還開得那般好……爹爹，我們將花拔掉好不好？一拔掉娘親就回來了。」
這孩子打小就聰明，韓韞玉勾唇，「不好。」
……
回京大隊一路往回走，沒有糧草的負擔，這次他們走得極快。不過半日就走到了金州邊境。此時日頭已高，趕了大半天路，人車皆勞頓。
蘇希錦讓大家停下來歇息，順便弄點吃食。
一開始還好，眾人各司其職，有條不紊。只當火燒起來，有人大驚，「大人，你看那是什麼？」
聞聲而觀，不遠處的森林裡站著許多孩子，個個瘦骨嶙峋，臉中凹陷，面黃肌瘦，獨一雙眼睛大得嚇人。