文弱書生直勾勾看著漸行漸遠的馬車，呆立在原地。
人群中有好心人前往提醒，「你可知方才那人是誰？」
書生搖頭。
來人道：「她便是你口中的蘇大人。」
……
繞城而出，蘇希錦手捧《金州志》，全神貫注，低頭細看。
「大人，」花狸點燃炭火，細細扇風，「方才那書生當真不認識大人麼？」
蘇希錦勾唇垂眸，「他哪裡不知？不過故意不知罷了。」
她審判這麼多案子，哪樣不是群眾關心的話題？這書生既然如此關心時事，為何不當場旁聽？
且說方才那路乃出城乃必經之地，書生長立路中央，大聲說著這等事。
不過是引她注意，得以引薦罷了。
花狸恍然大悟，「還是大人聰慧。對了，大人，今日咱們出城可是為了馬場之事？」
蘇希錦搖頭，「為了沙地。」
轟轟烈烈的查稅補稅案結束後，蘇希錦開始了第二項操作：建設金州經濟區。
她打算從三個方向入手，一是藉助金州獨特地勢，建立養馬場。
馬乃百姓交通工具和兵家所爭必要資源，除非第一次技術革命到來，否則永遠不愁銷量。
因此建立馬場乃一項長久之計，可重點發展。
除馬場之外，第二項便是開採礦石。一直以來金州都有豐富多彩的稀有礦石。這一點從它每年繳納的稅費中就可以看出來。
蘇希錦打算繼續保持這一點，加上她有地質採礦經驗，可謂是術業有專攻。
馬場、礦石之外，發展農業必不可少。畢竟農業才是國民之本。
金州雖然許多地方並不適合種地，卻也不是不能種。只要選好品種，或者改善土質就能種上莊稼。
今日蘇希錦出城，便是為了查看城外六十里處的沙地。
鼓勵百姓開荒種地的措施已經頒布下去。然許多百姓表示沙地根本中不了莊稼，便是種了，那點收益還不夠收稅的。
因此金州百姓寧願空著，也不想在沙地上種植莊稼。
馬車前行一日半，到了第二日下午時分，終於來到一片沙礫蔓延的黃色土壤邊。下午的太陽照在沙礫上面，耀眼而奪目，直刺得人睜不開眼睛。
恍惚間，蘇希錦仿佛回到了慶豐三年的那個夏天。
「蘇大人，快這邊請。」一名五十來歲的男人率著一隊人朝蘇希錦馬車而來。
「許大人，」蘇希錦喚了一聲。
沙地旁邊為一上百人戶的大鎮，蘇希錦此次前來特意與這裡的鎮長聯繫過。想著面對面交流，效率更高。
男子答應一聲，帶著蘇希錦在鎮上走訪查探。
蘇希錦邊走邊問：「這鎮上一共有多少人？」
「約莫一千來人。」
「平時靠什麼為生？」蘇希錦問。
「大多去金州城裡找些活干，還有的去礦場挖況。剩下的人也種些地，只不過收成不好，種一半倒一半，剩下的一半也不怎麼結糧食。」
「可有試過種植木薯？那東西不挑地方。」
許大人苦笑，「試過，也種了些。倒比種其他的莊稼好。只咱們這裡缺水，每次都要到另外十里遠的地方去浸泡木薯。」
木薯得浸泡五六天，加上裝運，這一來一回就得半月。家中老人小孩兒無人看管。
「好歹能種些地，」蘇希錦緩緩點頭，「其實方才本官看這沙地，也覺其與沙漠的黃沙不同。」
沙漠那是真不能種，這邊的沙地可比那緊實濕潤上許多。
許大人聞言，忍不住眼前一亮，滿眼希冀：「大人，莫不是有別的的想法？」
都說蘇大人足智多謀，無所不能，乃救世之臣。況連被稱為蠻荒之地的惠州都能發展起來，說不得她真有別的看法？
蘇希錦不答反問，「大人可有想過不種莊稼，種些瓜果？」
「這……」許大人猶豫苦笑，「想過，哪能沒想過，只這不能啊。哪有地里不種莊稼種瓜果的？」
瓜果吃不飽，穿不暖，還是實實在在的糧食來得敦實。
「本官的意思是種植瓜果賣出去。」
「賣出去？賣去哪裡呢？」許大人無奈，「若說鎮上，咱們這裡代代都是平民，誰都沒有錢。便是有買的起的，那也買不了多少。」
「除了咱們鎮，最近的金州城，那也要走上幾日，坐車也得兩日才行。」
何況這只是運過去，賣也需要時間，這樣一來一回，瓜都爛了。
最重要的是，沙地能種，其他地方更能種，人金州城會捨近求遠嗎？
硬體不行，怎麼走都是死路。
蘇希錦垂眸，「那若是賣給別處呢？比如鄰州、西夏和吐蕃。」
許大人一眾頓時沉寂下來，賣給近處都不行，何況是別的國家。
「大……大人，還是別開玩笑了。」
一點也不好笑。
蘇希錦搖頭，「非是開玩笑。」
她從不在工作的時候開玩笑。
「本官想在金州城內修一條小道，連接大的商道。如此你們若坐車運輸瓜果到最近的商道，估計不用兩日。」
「兩日？」
最近的商道在隴右北方，尋常過去要五到七日。
「是的。」