「哦？」死鴨子還嘴硬，蘇希錦隨便挑起一張紙，字正腔圓念道，「慶豐十三年冬，松下張員外身攜五千兩白銀到大人府上，出府時白銀不見蹤影。如此明目張胆收受銀錢，莫非本官還冤枉了大人不曾？」
「下官冤枉，」郁大人拱手，滿目委屈，「那松下張員外乃下官好友，尋常也做點生意。那年他來下官府上，觀府中寒冷刺骨，問起原因。下官說府中炭火用完了，沒來得及採買。」
「員外心憐，以五千兩白銀相贈，為下官購買炭火。下官多次推辭不得，只能回贈名畫一幅以謝好友之情。敢問大人，朋友之間相贈，也要算作行賄受賄不成？」
時年對行賄受賄界定模糊，好友之間相贈只算人情往來，不算行賄受賄。
郁大人生得一張巧嘴，將行賄受賄轉為好友贈禮。
蘇希錦也不細究，翻開一頁繼續念道，「慶豐十五年夏，城南江家贈大人白銀萬兩，此事人多見證。依大人之意，其中又有什麼不為外人道的苦衷？」
「確然，」郁大人再拱手，誠懇鎮定：「十五年夏天，下官路過煌水，觀一小兒於水中嬉戲，不甚落水，下官著下人救他上岸。事後江家攜萬兩白銀相謝，請問大人，一條人命難道不值萬兩白銀嗎？」
「慶豐十六年中秋佳節，大人與……」蘇希錦繼續念道。
無論她說什麼，郁大人都咬定是朋友之間相贈，概不認罪。
蘇希錦心中冷笑，最後將那厚厚一迭紙拍在案上，「你擱這兒擦什麼邊球呢？」
「什麼名畫值白銀五千，偏你郁大人連名字都記不起？所謂行賄受賄，自然有以權謀私的事實。那張員外從你府中出去，轉頭就與戶曹管稅的小吏搭上關係。」
「無獨有偶，張家在贈予大人萬兩白銀後，不僅商場開闊，連仕途也順了。其次子在慶豐十五年的夏日，捐了個八品官，同年冬又被升到戶曹任職。此種跡象，若說沒有以權謀私，誰會相信？」
「大人……」郁大人張嘴，有口難言。
蘇希錦伸手攔住他，「所謂論人論跡不論心，本官自然不會以自身推敲而給大人定罪。來人，上證據。」
逐日端著烏木托盤進堂，只見那烏木托盤上放著一本泛黃的方形簿子。
蘇希錦看著底下陡然變色的郁大人，心中頗是快意。
既然你不講武德，那索性大家都不要守這規矩。
「大人可認得這是什麼？」
郁大人稟口不言，面容晦暗不明。
「這是大人府中帳本，」蘇希錦一頁一頁翻閱，「你說你與張員外乃好友，炭火乃其所贈送。可這簿子上明晃晃寫著』炭敬』二字。無獨有偶，那江家的條目又寫著』夏敬』二字……大人莫非還要狡辯不曾？」
老底被盜，郁大人蔫了，低頭思索著良招。
蘇希錦猛拍桌案，乘勝追擊，「除開這些行賄之物，連稅費你也貪。慶豐十六年，金州上稅兩萬兩，你自扣一成，當真心黑手毒！」
樁樁件件，細細數來。圍觀群眾嘆為觀止，一邊心驚數目之大，一邊恨其收刮民脂民膏。
民多怨起，大聲嚷著蘇希錦為民除害。
「郁大人，如今證據確鑿，你還要狡辯不成？」
「下官認罪。」出乎意料，這次他滑跪得尤其快。
蘇希錦正疑惑他一反常態，痛快承認時，郁大人跪立於地，「依照《大訟律法》，自告可減輕處罰。下官想戴罪立功。」
「下官手中有諸位大人和來往商戶的通罪名單，如今都交給大人，只求大人放郁某一馬。不求既往不咎，但求降低處罰。」
蘇希錦：「……」
這個老六，不僅不講武德，連基本道德也沒有。
堂外許多前來聽判的大人和商戶，聞言臉都綠了。你說你郁正天好歹也是一朝廷命官，戶曹參軍。怎做起事兒來就這麼虧心，不地道？
之前跟他們說得好好的，抵死反抗到底，忽悠眾人絕不響應蘇大人號召。
哪知事到臨頭，他反而將所有人賣了個遍。
「咳，」場外喧譁起鬨不止，蘇希錦輕咳一聲，待場外安靜下來，低頭對郁大人道，「自告卻可減刑，若有重大立功表現，則罪減一等。郁大人且說罷。」
接下來便是漫長的供述，和證據交接。幾乎有名有姓的官員皆在其中。
蘇希錦看得嘆為觀止，因案件重大，她不得不休庭第二日審理。
當日回到府上，府中人聲大躁，通判大人領著諸曹參軍跪地靜候蘇希錦回府。
個個面色如土，如喪考妣。
「諸位大人這是什麼意思？」蘇希錦挑眉詢問。
通判賠笑，「咱們幾個是來向大人請罪的。」
……
按照原本審判，郁大人貪贓枉法，私瞞稅費，縱下欺民，合該革職抄家，並斬首示眾。
然第二日審案之後，蘇希錦僅判其抄家流放。
這也算是郁大人供出所有人，換的自己一條狗命。
而其他大人，所謂法不責眾，蘇希錦考慮到其自首和州中後續秩序。只讓他們補齊所貪墨水，並罰款三倍。三年內不得升職。
郁大人倒台之後，全城所有人深深檢討，不管有的沒的都開始自首。就怕自己什麼時候做了虧心事，而沒有想起來。
貪官污吏、豪紳地主相繼倒牌，金州風氣一掃而清，百姓爭相歌頌蘇大人的才能與手段。
在這一面倒的歌頌中，也有書生對此頗有微詞。
他們說：「城中舉報之風盛行，看著清明積極，實則殺雞取卵，貽害無窮。」
彼時蘇希錦正乘車外出，聞言挑開帘子脆生生詢問：「公子何以見得？」
那書生看了她一眼，昂首說道：「為了舉報的賞銀，妻舉報夫，子舉報父，鄰里相親互相監督舉報。長此以往夫妻不睦，父子不慈，家族離心，鄰里不合。只怕到時候世風日下，蘇大人也不能力挽狂瀾。」
蘇希錦笑道：「那公子以為被舉報之人有錯否？」
「自然有錯。」
「既然有錯，為何不能舉報？」
「這……」公子想了想，「某以為懲罰犯人無錯，然舉報有錯。官府可另行他法，抓捕犯人。」
「官府精力有限，若都能查到，何需用百姓舉報？此次金州貪污腐敗傾巢而盡，焉知沒有百姓的功勞？」
公子忍不住皺起眉頭，「可水至清則無魚，凡事太過則為罪。」
「水至清則無魚？」蘇希錦仰頭而笑，「好個水至清則無魚。以公子之言，就真要放過某些犯罪之人？那被欺壓的百姓可有錯？他們就合該被欺壓？」
「某以為舉報是百姓的權利，乃正當維權之舉動。使百姓被人欺壓，有反抗的機會。」
「夫善，則妻不舉。父善，則子不舉。若要家庭和睦，合該約束自身，正確引導家人才是。」
說完，蘇希錦落下窗幔，搖頭而走。