待小二與掌柜也挑燈出來，屋頂上已無人影，只是地上多了“賊人”落荒而逃時打滑踩落的幾片碎瓦。
不知是否因為思無邪的緣故，久未做夢的靈鷙在入眠後又回到了小蒼山。他尚在山上時，族中的沉悶肅穆和壓得人喘不過氣來的撫生塔無不讓他想要逃離。如今走得遠了，小蒼山的一草一木卻在心間繚繞不去。
夢中的他尚且年幼，赤足坐在鸞台的大黑石上，聽溫祈為他描述江南的蓮。
小蒼山是沒有蓮花的，現存的白烏人無一見識過真正的蓮長什麼樣。然而白烏人真正的故土遠在西海聚窟洲，據說那裡曾有萬頃蓮田環繞，花葉香聞數百里。也許正是這樣，前任大掌祝醴風給她心愛的弟子取名“蓮魄”，意在讓後人莫忘昔日來處。
“江南可採蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間……”靈鷙動了動腿，銀鈴在他左足無聲輕晃。“大執事，你說凡人的這歌謠唱的是採蓮之樂。可是採蓮有什麼可值得歡樂的呢？”
“是啊，樂從何來？我都快忘了，在小蒼山之外，世間尚有毫無因由的快樂。”
在夢中，溫祈的臉時而清晰，時而模糊。靈鷙記得很清楚，大執事說這話時依舊平靜溫和，他在描述著人間的樂事，然而他的眼中殊無歡愉。
自靈鷙懂事以來，小蒼山已不知“樂”為何物久矣。他並不為此介懷——毫無因由的快樂想必毫無益處，要來何用？
可他為何獨獨忘不了這一百五十多年前的舊事？
大執事的面孔逐漸淡去，白水繞黑石的鸞台也換作了西北小鎮粗陋瓦頂。思無邪的酒氣，絨絨的淚，謝臻的笑，時雨的冷嘲熱諷，吹滅了燈火的人家交織著俗人夢囈和孩童輕啼，秋蟲在暗窗深草處切切應和……靈鷙本想找個清淨的所在靜坐調息，這撲面而來的吵鬧令他無所適從。可他並沒有敗興而去，相反，他喝了酒，聽他們的哭笑嘮叨，憑白虛擲一段光陰，竟有種陌生的痛快，仿佛萬般無用的明月清風墜入心間，一時盛得極滿。
靈鷙翻了個身，有微涼的觸感自額角傳來，是時雨的手。早在時雨輕飄飄從窗外進來時，靈鷙已悄然轉醒。
這小畜生還真是不肯放過任何一個窺探於他的機會。
靈鷙酒後心性寬和，不欲大動肝火，因而懶得與時雨計較，只是收心凝神。他默默忍了片刻，想等時雨無隙可乘之下知難而退。時雨果然收手起身，然而頃刻又旋返，這次他的手竟然落在了靈鷙胸膛之上。
是可忍孰不可忍。靈鷙的仁慈瞬間被消耗殆盡。只聽時雨一聲低呼，他右手已被利物釘穿在床沿。
“死性不改！”靈鷙起身斥道：“我不想髒了手，你卻得寸進尺。”
絨絨還蜷在角落，似比先前睡得更酣。想來是時雨狼狽之餘還不忘設法摒除了旁觀者。他低頭看向傷處，貫穿他掌心的原來是客舍中的燭剪。在靈鷙的怒火下，圓鈍的剪口整個沒入時雨血肉之中。