靈鷙和絨絨仍未解開蚌精留下的謎題，福祿鎮還是那個福祿鎮。謝臻半開玩笑地問過靈鷙，如果始終找不到他想要的東西，豈不是要在這裡耗上一輩子？靈鷙回答說，三百歲之前他必須返回小蒼山。
第35章 五斗米事
謝臻算了算，距離靈鷙三百歲還有一百零二年，難怪他一點也不心急。
靈鷙也曾提起，可以先陪同謝臻雲遊採藥，也可護送他回到金陵。謝臻在甘暖的日光下昏昏欲睡，一時又覺得，自己也沒什麼可著急的。
最著急的當屬客舍的掌柜，謝臻的玉佩早就私下充作了旅資，又過了月余，這三個古怪的異鄉客仍盤桓不去。
掌柜的記得他們原本三男一女，後來那個不似人間客的郎君沒了蹤影，但仍是兩個年青人領著一個俏丫頭住在一間房中。他們既非客商，也不是遊俠兒，終日不見邁出客舍半步。姓謝的公子時常還在客舍中露個面，與人閒聊小酌一番，另外兩人則是神龍見首不見尾。閱南北行人無數的掌柜也拿不準他們到底是什麼來路。
掌柜曾遣跑堂的借送飯食為由，在他們房外打探過數次。據跑堂的說，裡間時常靜悄悄的，一點動靜也無。他有次趁謝公子不在房中時推門而入，並無另兩人的蹤跡，可沒過多久又聽房中傳出了綠衣姑娘的嬌笑聲。霜雪砌成似的錦衣公子偶爾會讓跑堂的代為煎藥。客舍好幾雙眼睛從未見他出過門，那辨不清是何物的“藥材”又是從哪裡得來的？
跑堂的與人描述這些怪事時，眼睛因驚恐而睜得滾圓。姓謝的公子怕不是被兩個鬼魅纏上了。掌柜的見識廣一些，觀那錦衣客和綠衣少女的樣貌舉止，與傳說中的狐精極為相似。但無論是鬼魅還是狐精，為何要住店呢？掌柜每每想來，背上便冒出一層白毛汗。
誰也沒有膽量強行驅趕於他們，然而謝公子的玉佩看似貴重，在這荒蕪之地也沒多大用處。說好了至多能抵一個月旅資，眼看時限將到，他們仍無去意。掌柜的幾次試探於三人中最正常也最和善的謝公子。謝公子連稱抱歉，說一定會與“友人”商議此事，然後許久也沒有消息。
謝公子口中的“友人”指的多半是那錦衣客。他雖行蹤詭異，但掌柜的也與他打過幾次照面。明明他不曾做什麼奇奇怪怪之事，也並不兇惡，下榻至今，掌柜與一干跑堂、馬夫、火夫都不敢直視於他。借他們十個膽子也不敢當面向他討要旅資。
靈鷙自己意識到有旅資一事存在，是在謝臻的氅衣神秘消失之後。
謝臻病後畏寒，靈鷙本想替他物色一件當地人愛穿的羔子皮裘。絨絨想起包袱里有件華麗的紫金鶴氅，正愁無處可用，於是就拿來給了謝臻。謝臻乃識貨之人，平日裡對它也頗為愛惜。
“對不住了。我已向金陵去信，稍以時日定然會將它贖回來。”謝臻赧然。他對錢財一事鮮少上心，然而這氅衣非他所有，而且一看即非凡品，偏偏在客舍掌柜眼裡，因為看不出是什麼皮子，也值不了幾個錢。他如今也算嘗到為五斗米折腰的滋味。