伊萬諾娃的語調仍然波瀾不驚。
甚至除了扯過方彧的那一剎那，她始終不曾流露出任何類似憤怒、遺憾、懊悔之類的情緒——好像既已發生，那便是自然且合情合理的。
害人者不可恨，被害者也不需同情。可以為後來者提供點經驗教訓，但不值得她再多浪費一絲精力。
方彧抽出手，低聲說：「閣下放心，我……明白了。」
她下了車，抬頭仰望——
黎明塔屹立如峰，穹頂上傾瀉銀河萬里。
伊萬諾娃和她一前一後，向塔內走去。
會議廳內已經坐滿了人。
長桌的首席是陳豈，左側一排是各部文官。右側一排則以軍部總長肯雅塔元帥為首，其餘將官依次排開——裴行野也在其中。
見伊萬諾娃進來，將官們紛紛起立敬禮。
伊萬諾娃並不理會，向陳豈抬起手，一叩鞋跟：「總長閣下！」
陳豈點點頭：「坐，都坐。」
方彧舉目四顧，發現陳豈對面擺著把孤零零的椅子——似乎是給她預備的。
她緩緩放下手，仍然立在原地。
「大家想必都也聽說過了，」陳豈慢慢開口，「這次會議，主要是想了解一下大家對公國的想法……平定叛亂後，公國要不要保留？如果保留，該如何處置大公？」
方彧：「……」
就算是一夥強盜，不談怎麼搶劫反倒先策劃分贓嗎？
財長桑巴爾立刻應聲：「當然要保留公國的。大公殿下年紀尚小，哪懂什麼政治？這次叛亂，都是大公妃處置不當所致。」
肯雅塔：「唔，我看未必。先輩曾為打倒暴君拋頭顱灑熱血，到頭來只是為讓大公們吃喝玩樂的嗎？——不如乾脆把公國直接併入聯邦，和各大區一例管理，省得這些傢伙廟小妖風大，池淺王八多。」
桑巴爾冷笑：「您這樣厭惡大公國，怕不是看上了玫瑰之心的港口？」
肯雅塔臉一紅，反唇相譏：「那您這樣喜歡它，怕不是還指望著大公國的妓.女們吧？」
肯雅塔不愛讀書，言語粗鄙，說話向來不入文官們的眼。
眾人聞言，都嗤嗤地笑起來。
有人大聲說：「元帥閣下，還有女士在場呢。」
肯雅塔氣得臉色通紅，支吾著說不出話來。
陳豈咳嗽了一聲：「諸位，我看公國還是保留得好。一來，大公年幼無知，無知者無罪。二來，公國存世也這麼久了，其民久習其化，與咱們的風俗不同。三來，公國是供給廷巴克圖前線的重要港口，也是屏障奧托的一層關隘，最要緊的是維持穩定……」
「是啊！廷巴克圖——廷巴克圖的供給線上，怎麼能橫插出來個半獨立的自治政權？」
肯雅塔總算摸到了關竅，反駁道：
「閣下說維持穩定要緊，下官也這麼以為。但現在的公國今天鬧獨立，明天舉反旗，後天無量子獸流民又攻占大公邸——這穩定嗎？裴提督，行野，你是廷巴克圖的主事人，你也說兩句！」