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廷巴克圖。
謝相易在星港接回了風塵僕僕的方提督。
「大將軍總算回來了，真是辛苦，」謝相易等待舷梯落下，抬臂扶了方彧一把，「還以為您趕不上新年了。」
廷巴克圖過遠星曆的新年，比奧托歷遲兩個月左右。眼下正是新年前的準備階段。
方彧：「雪朝公也辛苦，沃森夫人不生您的氣了吧？」
二人相視一笑。
謝相易：「說起來，廷巴克圖為提督準備了一份驚喜。閣下跟我來吧。」
要塞辦公室內，坐著一個優美的背影。
聞聲，一個銀髮如月光般的女軍官轉過頭來，站起身：「提督。」
方彧一愣：「衛澄？你怎麼不回桑谷？」
衛澄垂眸：「下官接任佐藤准將和安達少校，任駐防司令官。」
方彧：「可你是中將銜，來給我做副手，不是明珠暗投？還有你母親……桑谷沒有人為難你吧？」
衛澄抿唇：「下官的母親不久前去世了，所以下官也算終於自由了，可以做一點自己想做的事。和提督一起工作，正是下官想做的事。」
她頓了頓：「何況，考慮到目前局勢，提督也許未來會需要我。」
方彧失笑。
能把令人頭大的安達換成衛澄，也算是這些天來難得的一件好事。
她略感安慰：「那太好了，沒想到的確是一個驚喜啊。」
謝相易抱臂：「哎，將軍閣下這句話是什麼意思？」
「……就是你準備的驚喜，多半都有坑我的那種含義。」
「喂喂！」
方彧跟著謝相易回他的辦公室，他案頭堆著大卷的公文。
謝相易坐到桌前，繼續翻開一本，懶洋洋說：「……你自己玩吧。」
方彧走到書架前，抽出一本書：「德拉薩爾在遠星還吃得開嗎？」
「吃得開？——吳洄有顧忌，倒也不敢撕破臉。：」
方彧嘴角一抽：「……一想那位陛下忍辱負重的樣子，我就很擔心啊。」
「他的確是君子報仇十年不晚的類型——不過，遠星和聯邦，目前的確還沒有可見的戰爭因素。德拉薩爾偶爾盛氣凌人一些也沒什麼，至少算個下馬威。」
謝相易靠在椅背上，抬眼慢悠悠說：
「比起未來的外患，我更擔心將軍近在眼前的內憂。」
方彧一愣：「我有什麼憂？」
謝相易冷笑：「驚變之夕，九邊提督，只有你被千里傳召。這不是把你視作繼承者的暗示嗎？」