「那……你在大理寺的考核可順利？」秦婠問了句，又安慰他，「你才涉律法不過月余，比不得別人研讀兩三年，若是沒過你莫灰心。」
沈浩初勾唇，附耳一語，秦婠瞳眸驟縮，不可置信地盯著他。
就憑五年前的卓北安，也不夠格做他的考官。
五年前的自己，還是稚嫩了。
————
夜已沉，豐桂堂里燈火透亮，丫鬟婆子站了滿屋，影影綽綽的，卻幾無人聲。沈老太太倚在堂中錦榻上，雁歌拿著美人錘在一旁替她捶腿，宋氏與林氏都坐在下首，見老太太面色端凝，誰都不願開口，只有小陶氏喏喏上前，道了句：「老太太，已經著人去找侯爺了，想必很快就回來，要不您先用飯？」
時辰已晚，飯也熱過一回，可沈老太太就是不開飯，聽到小陶氏的聲音，她還是搖頭。
小陶氏無法，只能退到旁邊，宋氏摸了摸腕上的伽楠佛珠，也勸道：「老太太，身體要緊，還是先用飯吧。我們二老爺也已命人去應天府打聽消息，您寬寬心。」
王新的案子過了兩天，消息早已傳開，今日過堂之事瞞不住外人，宋氏得了消息又聯想起這兩日秦婠總往外跑，故而知道大房和老太太都在愁這事，便來豐桂堂里勸慰老太太，誰知入夜了沈浩初與秦婠都沒回來，惹得老太太愈加擔心。
一是應天府的官司，也不知會不會牽扯到侯府；二是沈浩初進大理寺的考核，到底如何也沒個准音。
這兩重心事都叫沈老太太吃不下飯，誰勸也沒用。
宋氏在這裡陪了整日，到後來連三房的林氏也來了。
「侯爺怎會突然想進大理寺呢？」素來話少的林氏抿了口茶，見老太太左右都不展眉，索性拿話岔開心思。
宋氏聞言先接了茬：「是啊，我們浩文從書院回來，聽說侯爺要進大理寺也是驚訝。大理寺的考核素來嚴苛，卓大人又是鐵面無私的人，侯爺從前未曾學過這些，突然之間要應試這些，也有些強人所難。」
說話間，她看了眼老太太，老太太面無表情，喜怒難辨，她方繼續道：「萬一沒中選，我們還是莫要苛求於他才好，那孩子面薄，說多了恐他心灰，如今難得他有這上進的心，已是好事了。要按我說，他既好武，何不去兵馬指揮司或者禁軍營里求個閒差，豈不比去大理寺更趁他的意？」
宋氏嘴裡勸著，心裡卻和這後宅大多數人的想法一樣。
沈浩初好武厭文的人，好端端突然要去大理寺，多半就是沈老太太給逼的。他那不學無術的性子能中選才見鬼，這回受挫回來，還指不定怎麼和老太太鬧脾氣，再加上那人命官司，恐怕沈浩初的日子不好過了，事情若是傳開，他那名聲又該臭了。
「你就知道縱容他！這麼些年，每每都是你這做嬸娘的暗地裡慫恿他做些逞兇鬥狠的事，真當我不知道？」老太太眼皮一抬，目光冷厲。
宋氏的打算，她怎會看不出來，所以這幾年她才越發對沈浩初嚴厲起來，一應飲食起居她都看得牢牢，直到沈浩初成親，她才打算漸漸撒手。可縱是這樣，也架不住暗中有人總向他灌輸外頭那些亂七八糟的東西，縱容他的驕縱任性，離間他們祖孫之情。