「多謝北安叔叔。」秦婠欠身行禮，真心誠意道謝。
「你客氣了。且不說我與令尊之交，便衝著他們的惡行，我也不會坐視不理，況且……」他言語間稍停，很快又道，「沈侯臨去清州前曾托我照看侯府，若夫人或府上有難，夫人盡可向我開口，只要不違律法，我都可以幫助夫人。」
秦婠聞言想起沈浩初，這人雖不在身邊，卻是處處替她著想，她心裡便飲蜜似的甜，唇角的笑高高揚起，帶著連她自己都不自知的滿足。
何寄目光在她臉上流連片刻，亦朝卓北安行禮：「見過大人。」
卓北安仍是輕輕頜首，望向寧非道：「寧公子，卓某來遲，還望公子見諒。」
平輩般的稱呼讓寧非露出笑來：「大人言重了，你能紆尊降貴至此，是在下的榮幸。」
他約卓北安來這市井之地時，並沒想過他會真的過來，且未帶隨從，簡衫布鞋，一如尋常百姓。
「北安叔叔約了寧公子？」秦婠大眼在兩人之間來回掃望，好奇道。
卓北安便道：「我奉貴人之命，來遊說寧公子參加今年春闈。寧公子年紀輕輕已是寧安府鄉試會元，他有治世之才，狀元之文，亦有鴻鵠之志，卻不知為何甘心隱遁田園？」
最後一句話卻是對寧非說的。
寧非挑起眉，舉起小酒罈往口中送去，卻不答他。
秦婠詫異地多看他兩眼，寧非看著年紀與自己差不多大，不過十八，竟已是寧安會元，那就是寧安府鄉試的頭名，委實叫人吃驚。
「幾位恩人，不如上那邊坐著說話吧，若不嫌棄，讓小老兒給三位爺和大小姐煮一鍋羊肉，小老兒別的沒有，就剩下這羊肉鍋子還稍能入眼。」
四人正說著話，劉泉過來向四人開口。秦婠回頭一看，狼藉的鋪面已被收拾出一個乾淨幽靜的角落，躲在灶後的兩個小二也出來抬了完好的桌椅擺上，手腳極是麻利。
「坐著聊吧，卓大人，請。」寧非道。
「請。」卓北安先邁出了步子。
秦婠跟在兩人身後，卻被何寄拉住手臂：「他是誰？」
「啊，忘記給你們介紹了。何寄哥哥，他是上元燈節狀元樓詩會那日，協助侯爺救火的英雄，還救過我一命的寧非寧公子。」說罷她又向寧非道，「寧公子，這是我何寄哥哥，大理寺捕快。」
寧非嚼著她嘴裡冒出的「哥哥」一詞，忽然道：「小丫頭，你也叫我哥哥吧，我可以給你很多很多好玩的東西。」
「……」秦婠感覺自己被他給逗弄了，想了想又笑起，「為什麼老要我叫你哥哥，我們明明差不多年紀。」
「不知道，就是喜歡。大概我也有個像你這樣的妹妹吧。」寧非平時的笑容都帶著玩世不恭的浪蕩，可這會卻又顯出三分寵色。