「大概？」秦婠惑道。
「嗯，我是孤兒，不知家在何處。」寧非毫不隱瞞自己的背景。
秦婠心房突兀一揪，開口時語氣不由溫柔：「寧非哥哥。」
寧非十分高興，不知何故，他摸摸身上，歉然道：「承你一聲哥哥，今日我沒帶什麼好東西，改天補上這份見面禮。」
「我已經得過了。」她笑道。
「哦？」
「上回在狀元樓時，你不是送過我一件指方。」秦婠隨他走到方桌旁。
「那個不算，我還有更好玩的，天南地北的好東西。有機會去我家裡，我讓你自己挑，看中什麼拿什麼。」寧非心情好的時候便特別大方，而每次見這小丫頭，他的心情總會特別好。
何寄跟在秦婠身邊，瞧見兩人說笑模樣，不知怎地情緒便低落了。
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一時間四人落座，秦婠心道橫豎她已經出來了，也不著急這麼快回去，便揚聲：「劉大叔，來兩鍋羊肉，一鍋清湯，一鍋加多多的辣子。」
「好咧。」劉泉在灶後遠遠應了。
秦婠朝何寄笑道：「何寄哥哥，你嘗嘗劉大叔的羊肉鍋，和奉嫂的比起來如何？」
何寄聽到她那句「加多多的辣子」，臉色就已經白了。
那廂寧非給卓北安斟酒，舉杯敬他，秦婠眼尖瞧見，飛快攔下：「寧非哥哥，北安叔叔不能喝酒的。」
寧非聳聳肩，自己飲下酒，卓北安卻笑著向秦婠道：「無妨，淺酌兩杯還是可以的。」
語畢，他已執杯飲盡，一盅酒不過小半口，他含入唇中，分作幾次咽下，灑有些辣，入喉化火，他以拳捂唇咳了兩聲，蒼白的臉上浮現幾縷暈紅。
秦婠忽有些怔——卓北安飲酒的方式，與沈浩初如出一轍。
她與沈浩初常在家中飲酒，每每她都會取笑沈浩初飲酒的方式像個大姑娘，今日見著卓北安，她才發現這兩人一樣。
秦婠情不自禁地觀察起卓北安。說來她雖認識卓北安，卻從來沒有正經說過幾次話，更遑論同桌用飯，除了因上一世而起的感激仰慕外，她對卓北安這個人也算一無所知。
卓北安已經和寧非敘起話來，他是為了遊說寧非參加春闈而來的，所謂貴人，便是當今天子。上元燈節時狀元樓的騷亂之中，霍熙對寧非印象深刻，回宮後便著人調查他的來歷。這一查方知此人竟是寧安府解元，便又將其鄉試時的文章找出細讀，竟是字字珠璣，後又細究下去，才發現這年僅十八歲的少年，竟是隱世大儒盧湛的學生，也是盛名遠播的雲闕先生。