「南邊稍好些，北邊情況比較糟糕，像慶喜、慶源、旺平這幾處莊子，土地本就貧瘠，遇到雪災更是顆粒無收，還要繳租子，今年可就難過了。糧食儲備不足，好些戶人家都吃不上飯。」周莊頭說起周邊情況一臉同情，不住嘆氣。
「這幾處莊子離這兒多遠？」秦婠眉眼不抬地問道。
「都在我們莊附近，就是慶喜莊偏僻了些，在慶源和旺平中間還要往山裡頭去，往南往北來回也要半日時間。如果夫人都要走訪一遍，沒個三、四日是不夠的。」周莊頭回道。
「我們只能在莊上呆到明日日暮就要回。」秦婠斟酌片刻，道，「這樣吧，今日先在聚合莊附近走一走，明日我與朱管家分頭走，朱管家你與沈意去北邊幾處莊子看看情況，慶喜慶源旺平這三個地方情況比較糟，我想親自去。六妹妹、七妹妹，你們兩個留在這裡，明日叫周嫂子帶著你們到三清山轉轉。」
語畢她又柔聲吩咐隨行的婆子丫鬟：「你們幾個要服侍好兩位姑娘，跟緊她們，別自己貪玩倒把姑娘弄丟了，那我回來了可不能輕饒。」
人事安排一定，眾人無不應聲，無人有疑。
秦婠便起身往外，邊走邊道：「周莊頭，煩勞帶我先在莊上走走吧。」
「是。夫人請。」周莊頭見秦婠年紀雖輕，行事作派卻沉穩非常，也不見她如何冷麵發威，可幾句話出口，帶來的人竟無一人敢置疑，心裡便愈加尊敬。
在聚合慶走了大半日，夜裡沈家人就宿在祠堂後的宅院裡，一夜無話。
翌日一早，秦婠又再細細叮囑了眾人幾句話，就帶著三個隨扈，和秋璃、謝皎坐著一輛馬車往慶喜莊去了。
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四月桃李花盛，田間小道雖不若官道好走，不過車簾撩開便能瞧見兩邊山上盛開的野桃花，輕粉滿樹，似一夜綻放，未遇雨襲風卷，開得那叫一個漂亮。
何寄牽著馬倚在桃樹下，手裡轉著折下的一枝桃花，正閉著眼等秦婠。車軲轆的聲音由遠及近，他睜開眼，瞧見狹窄山道上駛來的馬車，車窗里鑽出個烏油油的腦袋，正沖他笑著揚手。
近了，他便看清，秦婠烏油的發間簪著兩簇新摘的桃花，臉上脂粉未施，頰上是淡淡桃暈，鮮活健康，笑容由心而生，唇瓣兩點梨渦比桃花還甜。
他輕斥一聲，縱馬到她馬車旁邊，得她一聲「何寄哥哥」，也不回話，只將手裡桃枝遞予她。她笑嘻嘻接下，晃著花把下巴擱在窗欞上，眉眼彎彎，容色照人，逼得何寄不得不將目光挪開，怕太過直白的眼神引她懷疑。