「朕就知道，皇兄不會叫朕失望。」
霍熙神情溫和，三言兩語間定下生殺予奪，再也不是昔年在宮中如履薄冰的少年方稚。
————
為了安全起見，秦婠沒去慶喜、慶源和旺平三處莊子，拄著杖一瘸一拐地回到馬車後她便令馬車調轉方向，沿原路回棲源庵，再由棲源庵直接回聚合莊，帶著眾人回京。
何寄只送她到聚合莊外，便與她分開。他並沒回京，心中自有一番計較，卻未告訴秦婠。
抵京時已星月滿天，秦婠身乏體沉，回蘅園便要來熱水沐浴。溫水暖著肌膚，熱氣氤氳間宛若有
人走來。那人散著滿背烏髮，著寬大的寢衣，一步一步靠近她。
她聽到他的呢喃：「小婠兒，十八歲生辰，嫁我好嗎？」
她一時心急，顧不得自己未著寸縷，自水間站起，喚道：「沈浩初，是你嗎？你回來了？」
那人便低低地笑了，人影又漸漸消失。
秦婠想追，抬腳爬出浴桶，卻不妨腳下一滑她摔回水中，被水封了口鼻，呼吸頓難。
眼眸猛地睜開，嘩啦一聲，她從水裡鑽出，腳踝刺刺的疼，外頭侯著的秋璃聽到動靜急忙衝進淨房——哪有什麼男人，她不過累到睡著，做了個夢。
她想沈浩初了，每晚都想。
————
翌日，她去豐桂堂向老太太回稟莊子的事，提及慶喜、慶源和旺平三處莊子，老太太面無異色，只是說天災難避，生計艱難，要秦婠減免他們租子，再賜些米糧過去。
秦婠一一應下，沒從老太太話里探出什麼事來。
退出豐桂堂時，她心裡還在想，若地契不是老太太所賣，那還能是誰？她又想起沈芳齡的壓箱銀子，足有八千兩之多，來歷不明。
揣著心事回到蘅園，才踏入門檻，就聽到裡頭有孩子笑聲，沈浩武拉著沈嘉敏站在園子裡，蟬枝正捧著梅花攢心盒，拿裡面滿滿的果子哄他們，一抬頭就看到秦婠就喚起：「夫人回來了。」
沈嘉敏手上正有吃了半塊的紅薯干，一聽她的聲音忙把剩下半塊都塞進嘴裡，轉頭飛過來抱她。沈浩武站在原地，有些尷尬地道：「嫂子，是嘉敏纏著要我帶她過來找你的。」
被何寄教了兩個月，沈浩武待她不再像從前那樣充滿敵意，也懂事不少，只是見了她難免想到從前荒唐，多少還是不自在。