初夏的天還涼，她卻著輕薄襦裙，臂間挽著長長的披紗，梳著小丫頭一樣的髮髻，轉起圈子時裙擺打開像傘一樣，確有幾分風情，若樹上的花開得再好些，這動情起舞的畫面，也許就不那麼突兀了。
「皇上不下去看看？」燕王霍寧陪著皇帝站在半山腰的涼亭里，居高臨下看著起舞的人。
霍熙饒有興致地盯著張婕妤，神色溫和笑若動情，只那一雙眼，涼薄沉冷，未將那舞那人看入心中。
宮中女人的小心思在他眼皮下無所遁形，哪有什麼巧遇？哪有什麼無心舞花？不過是事前買到他的行蹤，在這裡上演一場所謂緣分罷了。霍熙心情好的時候，會配合她們做個溫存體貼的帝王，心情不好的時候，連看一眼都懶。
「花都敗了，有何可看？」今天他心情不好也不壞，雖然看了卻不打算理會，「今日找皇兄進宮，是有事交給你去辦。」
「皇上請說。」霍寧道。
「曹星河進京已逾半年，前些日朕收到西北來信，曹家要接她回去完婚，朕想派你送她回西北。」霍熙緩道，目光落在霍寧漸漸攥起的拳頭上。
可這不是他要給霍寧的主要任務。
「皇兄，我希望你在送她回西北的路上，殺了她，以江南王之名。」
「啪」霍寧手裡拈的瓷盞被捏碎，開口時聲音喑啞：「為什麼？」
「曹星河此人不能嫁入回紇，西北曹家早有勾結回紇外部之心，曹星河手段非比常人，若和親回紇，遲早釀成大患。西北掖城我不想再受制於人，而皇兄你征戰多年，難道不想遠驅外患，永保大安平安？」霍熙知道，他解釋的所有內容，霍寧心裡都一清二楚，甚至比他更加明了，西北的局勢還有江南的局勢。
內憂外患，看似平靜的大安，恐怕要迎來一場大亂。
霍寧攥著一掌碎瓷，久未言語，戎馬半生早就習慣將心事沉斂於胸的人，第一次將情緒形於色。
他明白，他怎會不明白？
「皇兄，我知道你心儀曹星河，若是你下不去手，我可以換人。」霍熙神情仍舊平和，甚至看著櫻花樹下被風吹得瑟瑟發抖的張婕妤還露了個笑，「但你也該清楚，今日就算我放走她，來日你們也必將為敵，西北之地我志在必得，你們終究要在戰場相逢。讓她回去，無異於縱虎歸山，你不該有婦人之仁。」
霍寧記得得，這句話是很多年前，他教給年幼皇帝的。那時候，霍熙才剛回宮，尚無自保之力，還要保護幼妹霍皎，仁慈不能幫到他們，所以他將屠刀遞給他們。
轉眼已經十一年。
「婦人之仁？這句話，是我教給你的吧。」霍寧聲音像一抷沙礫。
「嗯。」天子點頭。因為這句話，他把知道他身份的，從小帶大霍皎和「霍熙」的嬤嬤殺了，從那時起，他與皎皎之間離心便生。
「好……臣，領命。」霍寧單膝落地。