提起沈家第一位鎮遠侯沈毅，老太太的笑里多了絲甜蜜：「他待我很好，尊我寵我，把我當成小姑娘那樣，既慣著我，又事事教著我，就像浩初和你。」
秦婠頭一垂，有些赧意。
「嫁他的第二年，我就有了身孕。那是我和他的第一個孩子，我還記得大夫把消息告訴他時，這個在戰場上讓敵人聞風喪膽的大將軍喜得手都顫抖。那幾年時局動盪，各地皆有叛亂，宮闈朝野勾結爭鬥，而他雖已回京，手裡卻還握著大安朝的十萬兵馬，又深受軍中將士愛戴，先祖皇帝害怕養虎為患，疑他有了反心，便開始接二連三地試探他。」說至此，老太太的笑便淡了。
沒有經歷過那樣的歲月，永遠不明白血雨腥風、朝不保夕這些存於話本的詞裡，藏著多少刀光劍影和無奈。
「在我懷孕期間，皇帝以賜美作妾為由將眼線安插入府，日日要求上報沈府動靜，朝堂之上也數番敲打，那些日子我一邊懷孕，一邊擔驚受怕，生怕一個不小心便要萬劫不復，他也越來越沉默，每常抱著我也不說話，只撫著我腹中孩子，我知他在掙扎，掙扎著要不要交回兵權換一家平安。」老太太眼裡有了些濕痕，「後來，欽天監測出天有異相，預言有災星降世禍害大安，皇帝便下令在當年所出生的孩子裡尋找這個災星，若有發現舉家皆斬。我就在那年，生下了我和他都萬分期待的第一個孩子。我們曾想過，若是女兒，便叫柔平，若為男兒，便取名從山。我疼了一夜，他在房外守了一夜，第二日雞鳴之時生下了這個孩子……」
「老太太……」許嬤嬤已經泣不成聲，「奴婢替您說吧。」
老太太搖了搖頭：「我自己說吧。那個孩子……三手六指，唇齶外翻……把當時在場的人都嚇壞了……」
秦婠聽得心驚膽顫：「這是……是皇家的計謀？」她知道有畸兒存世後便打聽過，世上有些藥物或者秘物，長期接觸便會導致孕婦誕下畸兒，而縱觀沈家與邱家三代，都沒再出過畸兒，此時她聞及誕下畸兒的時機如此湊巧，恰與欽天監的預言同時發生，由不得她不懷疑。
「我不知道，我那時已經六神無主，又懼又疼……」老太太回憶著那個夜晚。
屋外風雨交加，是個驚雷之夜，閃電劈裂天際，一下子照亮男人的背影，仿佛在清洗他這些年手上沾染過的鮮血，而如今他又要沾上自己兒子的血。她霎那間醒過來，在他身後撕心裂肺地喊：「那是你的兒子——」他踉蹌一步，仍是頭也不回地走了。她心裡清楚，這個孩子留不得，留下了就是闔府災禍，可不管如何，那也她懷胎十月生下的孩子，不論有什麼缺陷，也是她的親骨肉