「那後來呢，那瘋子抓到沒有？」秦婠問他。
「沒有。師兄弟們在慶喜莊呆了三天，前前後後都搜過，就是沒找到他們說的夜叉，反而驚動了侯府的人。侯府派人過來解決此事，將幾位師兄弟好聲送走，後來也不知怎樣就將那事壓下，約是許了銀錢吧。倒是師兄弟們回來後說，那莊裡的農人太張狂，尤其是那刺頭兒，誰知道那些人怎麼受得傷的，也許是想趁著大旱裝可憐從主家手裡騙點財物，才說了個子虛烏有的夜叉出來。」
所以，沒人相信有個叫夜叉的瘋子。而自從那場風波之後，慶喜莊安生了一段時間，可不料還沒一個月，應天府的冤鼓又被敲響。
「這回報案的是那刺頭兒，衙里好些人都認得他。他滿面兇狠地衝進衙門，一身蠻力誰都攔不住，劉大人看到他也是頭疼，就讓師爺問話，我做筆錄。不想這回，他報的竟是……他那未過門的媳婦遭人淫辱之案。堂上的人都傻了，女人被奸/污那是奇恥大辱，律例雖有對犯案者的刑罰，可到底事涉女人清譽，很少有人來報案，何況還是未婚夫。」
秦婠頭略垂，卓北安代她問出：「你可知此案過程？是哪家女子被害？又是如何被害的？」
「是慶喜莊上一林姓農戶家的么女，年十七，打算挨過這旱年就與刺頭兒成親，說是兩人打算南下另謀生路，可惜出了這樣的事，也怪可憐的。說起這案子，也玄乎。那林姑娘是在去棲源庵拜菩薩回來的路上遇的事兒，棲源庵是附近唯一的尼姑庵，也由鎮遠侯家供養，平時不對外人開放，不過庵外有個月老石頗為靈驗，慶喜莊的姑娘都愛去那裡求個姻緣。林姑娘是與兩個同村姑娘一起去的，結果在回來的路上齊齊被人敲暈。另兩個姑娘醒轉後發現她不見了，便跑回村里叫來村民一起找人，結果卻在山林里發現昏迷不醒的她已經被人……」
「好了。」卓北安及時打住他接下去的言詞，又問起，「後來呢？」
「後來，喬家見出了這事，打算退親，林家人覺得此事有辱家門，就想逼那失節的姑娘自我了斷，她上過一回吊，被那刺頭兒給救下。刺頭兒倒是想娶，不過父母不讓，他又一心想給那姑娘討個公道，就來了衙門。」
寥寥數句，卻是血淚過往。
秦婠怔怔的，想，若那人真是三嬸……
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夜暗得深沉，去很厚，一點月光也未透出。
豐桂堂上有股腐朽的氣息，檀香繚繞也燒不開這股陳年的味道，像沉澱著歲月的陰暗，都在這裡發酵。
老太太的聲音和她的面容一樣蒼老，緩慢：「從山不發瘋的時候，很乖，像個大孩子。我去看他的時候，他會給我背詩誦文。他不笨，也讀書識字，和你們一樣。教過的字他一次就能記下，讀過一遍的文馬上就能背下。我常想，如果他不是生而殘疾，那沈家的門楣也許就該由他撐起。」
徐嬤嬤給沈浩初倒了杯茶過來，輕輕放在桌上，然後用衣袖按了按眼。