「不爬到樹上摘新鮮的？」他從黑暗中走出，眉目平靜。
謝皎有些恍神，幾年淬鍊，眼前男人已有帝王氣度，形容舉止雍雅沉斂，早不是當年她與哥哥從市井上救回的小混混方稚。他變得太多，以至於她已無法從他身上再找到當年的影子。
「怕摔折了腿。」她隨口道，並不行禮。
私下無人時，她從不向他行禮，連語氣都很隨意。霍熙並不介意，事實上他希望她在自己面前能再輕鬆些，但她也就那樣淡淡的，不會視他為王，自也不會靠近他。
「我在底下接著你。」可他想靠近她。
謝皎嗤笑一聲，挑起燈照他的臉，逼近的光芒刺眼，他將臉略略別開，她沒回答他，收起燈往外走。霍熙有些煩怒，伸手拽住她手腕：「皎皎，夠了。」
縱是再容忍她的挑釁，可為王多年，那脾氣有時也按不下。
謝皎手鬆脫，琉璃燈落地，兩人的臉都歸於黑暗，她忽道：「是你派人去殺曹星河的吧？」
他有些意外她會提起這些事，不免蹙眉：「你問這些做什麼？」
「數數你殺了多少人。」她踢了一腳燈，燈滾了滾，沒有熄滅。
他有些窒息，良久方道：「婦人之仁。」
她不以為意地聳肩：「你倒是對一個姑娘家下得去手，卻漠視滿朝蛀蟲為患？」
她說的，卻是沈浩初呈上來的那匣子。
「這便是你的為王之策？明哲保身？」謝皎冷笑，「沒想到做久了皇帝，你除了會在暗地裡下刀子外，還是和以前一樣怕死。」
霍熙變了臉色。她字字句句，暗諷他從前混跡市井時貪生怕死的作派，直刺他心底最卑微的痛處。
「當初我默允你坐上帝位，為的是天下社稷、百姓安樂，可不是為著讓你坐在這權勢頂峰享受一人之下萬人之上的尊貴。」謝皎甩開他的手，走了兩步拾起燈。
身後的人沉默，只剩粗重的呼吸。
為什麼不敢打開匣子，是因為他怕，怕自己出手之後沒有回頭的路，這個皇帝他當得名不正言不順，朝政不穩他便隨時有被顛覆的危險。
是要一個人的安穩政權還是要一個盛世天下的清平，這於他而言，是個艱難的抉擇。
謝皎走了兩步，黑影越過身側，陡然撲來，將她按進了花叢之中。那燈又落地，燈火折騰了幾下終於滅了。他將她抵在樹杆之上，俯頭狠狠吻去，她嘴皮雖然厲害，到底輸給他的力氣，避之不得，叫他堵得結實，連絲間隙都沒留。