進了府中，趙掌柜偷空叮囑阿潤：“阿潤姑娘，見了夫人記得不要亂看，也不要隨便多嘴，這大家子的規矩多，別冒犯了……”
阿潤見眼前院落重重，亭台樓閣，綿延不絕，廊下小廝丫鬟穿梭來去，個個打扮的光鮮jīng致，如同畫中人一般。如此景致，阿潤卻無心欣賞，只應著：“我知道啦。”
過了三重門，才到了程夫人所住的大房，先叫在外頭等，裡面丫鬟通報了，才叫兩個人進去。
趙掌柜畢恭畢敬低著頭，手心捏著一把汗，心中大念神佛庇佑。入內行禮，便聽上頭道：“趙掌柜，知道我今兒叫你來gān什麼嗎？”
阿潤聽到這聲音溫和，稍有熟悉之感，便抬起頭來看過去，卻見前頭的椅上坐著一個身著淡綠色緞服的女子，儀容甚美，正是那日發壽包時候有過一面之緣的程夫人。
程夫人問了這句，目光一動看到阿潤，猛地便怔住。
此刻趙掌柜回道：“小人愚鈍，夫人可是為了昨日……衣裳繡工的事麼？”
程夫人有些愣神，她旁邊的丫鬟輕輕咳嗽了聲，程夫人才回過神來，從阿潤臉上轉開目光：“你竟然知道，是做賊心虛麼？”
趙掌柜聽了這句，撐不住，忙跪在地上：“夫人高抬貴手，小人不是故意要欺瞞夫人的，只是那等好手藝好繡工，就算是京城內的名師也是比不上的……小人從事這行三十年，這點兒眼力是絕不會錯的……夫人您系出京內名門，必然也是識貨的，應該看得出……”
程夫人淡淡冷笑：“你竟拿話來擠兌我了，是嘲諷我之前眼拙，被你所欺嗎？”
趙掌柜有些出汗：“小人不敢，不敢！”
程夫人微微蹙眉看他一眼，才又道：“你怎麼還帶了個小丫頭來，她是何人？”
趙掌柜聽了，忙看阿潤。阿潤便道：“程夫人，替您刺繡衣裳的繡工，便是我娘親。我叫阿潤，是特來請罪的，還請夫人別怪罪我娘，她是個厚道膽小的人，並不知qíng。”
程夫人皺眉道：“你這小丫頭，這樣伶牙俐齒。”
趙掌柜見阿潤開口，怕她惹怒程夫人，便少不得道：“夫人在上，她們的手藝著實是好的，虛名是小人怕大傢伙兒不識貨，才隨口說出來的……”
程夫人怒道：“住口！你糊弄我也就罷了，可知昨日我說是京內名師手藝，卻被人看穿不是，會被人怎麼想？還以為我穿不起京內的衣裳特意糊弄人呢！讓我顏面何存？”
趙掌柜見程夫人發怒，屏住呼吸，大氣不敢出。
程夫人又道：“既然是好，就不怕人不識貨，你何苦扯那謊！如今口燦蓮花也是枉然。”
趙掌柜幾乎擰出淚來：“夫人饒恕……是小人一時想錯了……”
程夫人便看阿潤：“你來是什麼意思？替你母親頂罪麼？”
阿潤道：“夫人在上，這件事夫人也看得清楚，其實不關我娘親的事，但所謂’匹夫無罪，懷璧其罪’，起初畢竟是掌柜的看中我娘親的手藝，故而才惹上此事，因此民女也不敢把罪責推脫的一gān二淨，只求夫人，若是降罪，請讓我替了我娘親。”
程夫人喝道：“巧言令色，你是想要以孝心來打動我，讓我饒了你們麼？”
阿潤道：“夫人明鑑，我娘年紀大，膽子小，平素日夜cao勞，為了夫人這件袍服，幾天幾夜不曾合眼，熬得雙目紅腫……沒有功勞，也有苦勞，民女身為人子，實在於心不忍，所以求夫人要怪只怪罪我便是了，千萬別怪責我娘。”
程夫人凝視阿潤，一時不語。
趙掌柜想說兩句，又怕說錯了反而惹夫人不喜，便只戰戰兢兢等候發落。
廳內一片沉寂，寂靜中，卻聽到一聲突兀地笑從門口傳來，有人邁步進門，道：“喲，這是在gān什麼？”
程夫人一看，不願理睬。原來進來的竟是程家的二姨太，她早知道發生何事，卻故意選在這個時候出現，用意十分明顯，乃是想趁機揶揄程夫人。
趙掌柜自然抬頭陪笑，二姨太抿嘴道：“這不是趙掌柜的嗎？夫人……莫非是為了那衣裳的事兒？”
程夫人淡淡道：“你來gān什麼。”
二姨太仿佛沒留意程夫人的冷臉，自顧自笑得得意：“果然是為了這個呢，不瞞夫人您說，頭前我還想讓掌柜的給我也趕製一件兒好繡工的衣裳呢，可你說忙著給夫人繡，沒空兒招呼別人，如今看來，倒也不是壞事……畢竟當著那麼多貴客的面兒，給人看穿不是京內的繡工，這臉往哪兒擱……”
程夫人雙眸流露冷意：“你在說什麼？”
二姨太假惺惺道：“是我失言了，夫人您寬容大量，別怪我。”二姨太說著，便看趙掌柜跟阿潤，道：“要怪就怪這些吃了熊心豹子膽的，竟敢騙到程家頭上來了，夫人您可別饒了他們，叫我看，速速報官最好！”
趙掌柜一聽，身子癱軟半邊，阿潤也有些心跳加速。
卻聽程夫人道：“這兒什麼時候輪得到你做主了？”
正在這時侯，門外卻又急急忙忙地進來一人，正是程夫人貼身的管事媽媽，她看一眼地上的趙掌柜跟阿潤，目光落在阿潤臉上的時候，便驚得黏住。
管事媽媽匆匆到了程夫人身旁，自始至終眼睛只看著阿潤，貼在程夫人耳畔低低說了句什麼。
程夫人聞言，雙眼有些發直，顯然十分受驚。
二姨太在旁邊，竭力傾身想要聽聽管事媽媽說的什麼，可惜什麼也沒聽見，心中納罕。
☆、第17章 宅門舊事
程夫人沉默，阿潤跟趙掌柜面面相覷，不知將會如何。