剛買了些藥材回來的桃紅見此情景就想去趕這群白讀聖賢書的敗家子，轉角處卻斜著伸過來一隻手拉住了她。
顧凌霄對桃紅比了個“噓”的動作，示意她稍安勿躁。桃紅這才悻悻地睨了小弟一眼，頗有恨鐵不成鋼的味道。
秋寶山抓的是臉撓的肺，要不是兜里沒銀子只怕他已經和同窗們一起去玩兒了。同窗們見都說到這個程度秋寶山也不肯跟他們走，頓覺無趣，沒一會兒便找了藉口作鳥獸散。
秋寶山唉聲嘆氣地往回走，沒走幾步就看見顧凌霄和桃紅。他臉上一黑，心知這是被抓包了。
“娘、二姐……”
訕笑著迎了上去，搓著手的秋寶山看起來可憐兮兮的。桃紅“哼！”了一聲不理他，他又巴巴兒地轉向顧凌霄。
“我只是與同窗說了會兒話，沒跟著他們去玩兒。”
桃紅眼睛一瞪就想教訓秋寶山，讓他別和這些遲早死在風月場的爛人多來往，顧凌霄卻是踮起腳來拍拍秋寶山的腦袋，道：“你做得很好。”
當年的小婦人如今已經是小老太，明明還不到五十歲，飽經風霜的臉孔卻像六、七十歲。想到自己老娘被生活和痛哭壓彎了脊樑，就連摸摸自己兒子的頭頂都得踮腳，秋寶山心裡先是一松，接著一緊，然後是酸酸的，有點疼有點澀，還有一點點的甜。
“……娘，你說我能改麼？”
低著頭的秋寶山看著自己的腳尖，他是真怕自己改不掉被人稍微誘.惑一下就又跑去吃喝玩樂的性子，下頜的線條蹦得緊緊的，一雙手也緊握成拳還有些發抖。
“能。”
聽見顧凌霄的聲音，秋寶山晃蕩在空中的心穩穩地落地了。他家老娘金口玉言，他不相信自己的毅力，但相信沒娘親的話。深吸口氣，把眼淚水憋了回去，秋寶山露出了一口大白牙：“我繼續回去抄定性書了！”
顧凌霄笑著點頭，秋寶山就拖著瘸腿一蹦一躂地跑了。桃紅好氣又好笑，望著小弟的背影生出些弟弟長大了的感慨來。一會兒才收回視線，問顧凌霄：“對了娘，您要這些藥材做什麼？”
“你猜。”
接過桃紅拿來的藥材，顧凌霄一樣樣地捻開在鼻下輕嗅。確定桃紅買來的藥材都符合要求，顧凌霄這才讓桃紅去把柳綠喊來，母女三人一道去了後院的庫房。