同年四月殿試，殿前面聖，鍾狀元博得皇帝龍顏大悅，金榜高中狀元。
一個鄉野僻壤出來的普通書生，連中三元，可謂是前無古人，人都道他：鯉魚躍上了龍門，脫了凡胎了。
他曾打工的『慶雅茶樓』，也因此有了個別名叫——三元狀元樓，自此名聲大噪，吸引無數文人墨客來此聚會。
茶樓窗前，龐樞凝望著人群擁簇中身騎白馬，意氣風發的青年，心口像吞下半斤黃連似的苦的難受。
察覺到龐樞灼熱的視線，白岐抬頭望去，沖他微微一笑。
龐樞也想回以一笑，可扯著嘴角卻無論如何也笑不出來。
白岐高中狀元，且又連中三元，前途原本是不可限量的，可他卻拒絕了皇帝的留朝重用，而是請願回青郡縣。
藉口是槐陽村是養育他的家鄉，今朝他高中，想回鄉做官為青郡縣的百姓們做事。
一番冠冕堂皇的說辭，皇帝感動他的『孝和仁』，便遂了他的願，還御筆題下『忠義仁德』四字贈他。
返鄉前，白岐回住處見了『舒譽』。
「舒譽大哥若無去處，不如隨小弟回青郡縣？」白岐問。
「……不了。」舒譽黯然拒絕。
「舒譽大哥可是打算留在京中？」
「我本身是江湖人，今後的歸途自然也是江湖。」舒譽目光深邃的盯著白岐。
「官場不同白衣，規矩多，束縛也多，日後你且謹慎留神，保護好自己。」
白岐裝作看不懂舒譽眼中的情感，面上依舊小白花似的問，「若有朝一日我遇上危險，舒譽大哥可會救我？」
舒譽盯著白岐看了許久，突然擁他入懷。
「願以我之命，唯願護玉桓你一世安然無憂。」
入京時，白岐一個行囊，一身粗衣，翻山越嶺風餐露宿，一路無人識。
而兩年後，回鄉途中。
身穿錦袍，頭戴玉冠，前後有侍衛保護，路上凡是有人煙的地方，都有人來圍觀三元狀元郎。
回鄉只用了一個月，青郡縣縣門大開，四周鄉村村民全都趕來了，守在路邊想一睹狀元的真容。
「鍾大人。」前青郡縣知縣段閔出縣相迎。
白岐請命回青郡縣任職時，隨口向皇帝提了提段閔，因此段閔官升二級，調去了別地。
段閔感慨無比，他做夢也想不到，兩年前自己看不上眼的小白臉，今朝竟躍上龍門，成了三元狀元郎。
若早知今日，當年他定多賣他幾個人情，或招為女婿，那樣自己閨女也不至於下嫁給一個江湖莽夫。
時也，命也，千金難買早知道。
回縣衙途中，白岐在人群中看見了一個熟人，原身的青梅竹馬許香荷。
她跟丈夫趙奉站在人群里，懷中抱著個一歲左右的孩子，表情很平靜，眼中雖仍有眷戀，卻已無當年的愛意。