康嬤嬤愁眉苦臉，道：“怎麼說呢……本來一個好好地大家閨秀，也該到嫁人的年紀了，卻跑到宮裡頭來，雖然是她孝順，說要伺候太后，可奴婢總覺得這裡頭……何況，先前顯得跟娘娘多麼好似的，一口一個姐姐地叫，但當初娘娘被打落冷宮，可從來沒見她去過一次……”
康嬤嬤碎碎念著，卻聽不到鳳涅再說什麼，探頭一看，卻見鳳涅閉著眸子，鼻息均勻，竟是已經睡著。
康嬤嬤又驚又笑，低聲喃喃自語：“娘娘睡得倒快……不過也是，這一天當真不大好過，娘娘面兒上看似沒事人一樣，誰知心裡頭是什麼滋味呢？早點歇息也是好的，只是……為何娘娘說陛下不會來呢？”
康嬤嬤替鳳涅放下chuáng帳，便出來外頭，迎了子規，子規便問道：“娘娘如何了？”康嬤嬤道：“睡著了，大概是累壞了。”子規道：“……就這樣睡，不接駕嗎？”康嬤嬤道：“我也是這麼說，可娘娘說，陛下今晚不會來，讓我們安心，早點歇息。”
子規道：“為何？”康嬤嬤道：“這個我哪裡知道？不過娘娘……這病了一場，心眼長的可真靈巧，……總之以後娘娘說什麼，我便聽什麼。我要去睡了，白天季太監來傳旨的時候，我差點兒沒背過氣兒去！”
子規便笑道：“那嬤嬤先去歇息吧。”康嬤嬤道：“你呢？”子規道：“我再站會兒，過了子時就也去了。”康嬤嬤嘆了口氣：“那成，若你不放心，子時就叫我起來，我繼續看著。”子規道：“好說，快去吧。”
康嬤嬤去後，子規便守在殿內，鳳儀殿的宮女太監，一半兒是先前在宮內當差的，都跟子規認得，然而子規仍有些不放心，又怕鳳涅有事，一時半會找不到人……
如此靜靜坐著，外頭萬籟俱寂，宮門口果真不見半個人影，先前伺候著的宮女們見狀，又吃定先前寧曦皇后的脾氣，便也各自偷懶去了，子規看在眼裡，心中冷笑：“改日有你們好受的。”
一直到過了子時，中庭月滿，滿地清輝，子規看了會兒，也稍有了些睏倦之意，正要邁步進殿內假寐片刻，卻聽到外頭似有腳步聲響。
子規心頭一凜，往前一步，低聲喝道：“什麼人！”
卻見眼前燈籠的光芒一閃，有人當前道：“是子規嗎？”
子規一聽這個聲音，渾身一抖，急忙躬身跪了下去：“是……奴婢……參見陛下！”
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子規驚愕之下，眼前人影晃動，那人已經到了跟前，子規望見面前的袍擺，是黑緞織金線繡的山河圖，金線在月光下閃著冷涼的光，子規不敢抬頭，一直到那人的手在他鬢邊劃下，游離到下頜處，略用力一抬。
子規渾身僵直，本能地閉了雙眸，耳畔卻聽那一聲道：“別人都去睡了，你還在守著？你對朕的皇后，果真忠心。”這聲音似暖如涼，就好像棉花堆蹭過臉頰，然而裡頭卻似乎藏著一把鋒利的刀。
子規竭力忍著骨子裡的戰慄：“回陛下，這不過……是奴婢的本分。”
那人一笑：“昨夜晚冷宮有刺客闖入，也多虧了你了。你，——很好。”
子規覺得下頜一松，他急忙低頭，才敢睜開眸子：“多謝……多謝陛下。”
那人負了雙手，淡淡地問道：“皇后睡下了麼？”
子規道：“娘娘以為陛下不會過來，又兼疲倦身子不好，便睡了，讓奴婢進去通報……”
那人緩緩道：“不必，朕自己進去就是了。”
子規眉頭一皺，yù言又止。
那人邁步望內，子規才敢抬頭，身畔大太監季海踱步過來，道：“子規，起來吧，別跪著了，陛下都親口誇你了，前途無量啊。”
子規垂眸：“多謝公公。”
季海道：“別謝我，沒我什麼事，都是托寧曦皇后的福……今晚上，後宮的娘娘們怕是沒一個能睡著的，就連太后們也不安穩著呢，光是西太后就兩次說身子不適，相請陛下過去……”
子規不動聲色聽著，季海抄著手，嘆了口氣道：“陛下本來說哪也不去，在勤政殿內批奏摺呢，沒想到這半夜裡，竟然改了主意，說要來看看皇后娘娘，陛下對皇后，果真是qíng深著呢。”他說到此，就掃了一眼子規，“對了，為什麼方才你說娘娘以為陛下不會來了？”
子規心中一跳，繼而靜靜說道：“大概是娘娘等了許久，覺得陛下該在別處歇下了，故而以為不會來吧……”
季海才點了點頭，沒再言語。
鳳涅睡得朦朦朧朧，夏日夜長，幾個時辰一過便覺口gān，身子一動，本是要爬起來喝水，忽然想到了什麼似的，便輕聲喚道：“來人……嬤嬤，子規……”
閉著眸子，沉沉地不願從chuáng上爬起，只道：“本宮要喝水……”
耳畔似乎捕捉到細微的腳步聲，鳳涅安心。
呼呼地睡了片刻，果真有一隻手照看住自己的肩膀，輕輕地將她扶起來，半抱懷中。
鳳涅覺得這個姿勢倒是舒服，便略動了一下，眼睛不抬，含糊道：“水……”
唇上有什麼東西，濕潤薄涼地壓下，鳳涅怔了怔，剛要問什麼，嘴唇卻不由自主地張開，一口清冽甘甜的水便滑入口中。
一口水入喉，遍體舒泰，本來的驚訝也消退了些，鳳涅咂了咂嘴：“還要……”
隱約里似乎有一聲淡淡的笑，鳳涅慵懶哼道：“笑什麼，留神本宮叫人打你這奴才板子……”