明瑜到他近前，見是把竹子根雕的小壺，看起來有些年頭了。壺身上利用竹節的褶紋依勢雕出兩個對弈的長衫高士，一人悠閒盤腿，另一人屈膝傾身，神qíng緊張，壺身和壺蓋極似一段古松，壺把壺流又做成松枝形狀，周身綴滿松葉，狀極流暢自然，再拿過來翻看幾眼，心中便已經有數了。
竹一直被視作高潔的象徵，比起犀玉雕品，竹雕更為文人雅士所青睞，自古名家不斷，到兩百多年前朝的豐遠年間達到鼎盛，按地域分“北許”“南蒼”兩派。
北許的名家代表人物許鶴本身就工於書畫，所以許氏雕竹，以畫為正法，又糅合筆法，創了透雕、浮雕、留青等技法，層次分明，布局大氣，喜雕山水古松、青藤仙糙、鶴鹿神仙，無不惟妙惟肖，神韻俱絕。而南蒼的代表人物陵州人氏蒼錯，字向正，他則喜利用竹根的盤根錯節，線刻加刮磨即卓然成器，如同寫意山水。這兩派代表人物的作品，因為年代長遠，傳世稀少，據說皇宮中也藏了幾件，連正德皇帝也時常把玩，可見其珍妙之處。
這把高士松下對弈壺，觀其走勢刻法，顯然是南蒼的風格，刀法出類拔萃，且在底座的凹處有小篆體的“回”字印，正是蒼錯一向慣用的標記，再加上外祖這般的如獲至寶，想來就是蒼錯的傳世之作了。
“怎麼樣，看出來沒有？”
江夔催促明瑜，眼中滿是期待。
“看樣子應該是南蒼一派的作品，只出自何人之手，卻實在是看不出來。”
明瑜笑了下，把壺小心地放回了几上。
江夔驚訝地睜大了眼睛，嚷了起來：“你這丫頭，莫不是在逗我尋開心吧？這你怎會看不出來？我記著剛去年你還跟我說比起北許的工雕，你更喜蒼向正的意境，怎的如今那蒼向正的絕世佳作在你面前都說認不出來了？”
明瑜啊了一聲，這才道：“竟是蒼向正的？怪道看起來不一般。實在是外孫女眼拙了，往後有空再向外祖多多討教。”
江夔嘆了口氣，一臉的惋惜：“我就說你那爹娘好生糊塗，好好的一個冰雪人兒硬要給捉去管什麼家務，人縱有七竅玲瓏之心，沾了那世俗之事，也難免要分心。等你爹過來，看我不好生教訓他一頓！”
江夔上了年紀，心態愈發如童，有好東西就恨不得讓旁人都知道。方才故意考問明瑜，只不過是想在謝醉橋面前賣弄自己這外孫女的聰慧才學，不想卻被明瑜掃了個沒趣，偷偷看了眼謝醉橋，見他立在一邊面上始終帶笑，並沒什麼異色，這才急忙又對明瑜解釋道：“這把高士松下對弈壺本是醉橋的外祖翰林院安在松所藏。老頭子寶貝得緊，從前我yù拿前朝山水大家董瑞的真跡去與他jiāo換都不肯。我一時氣不過，就與他立了個賭約，給他打個棋局，一年之內，他若能破，我輸他董瑞真跡，他若破不了，就輸我這對弈壺。他向來自負得緊，自然應賭。如今一年之約早過了，他果然破不了我的棋局，好在還是個知羞的人，這才托醉橋將這東西給我捎來。”
江夔說到此處，得意至極，竟哈哈大笑起來，忽然又哎喲一聲捂了下頭，想是牽動額角傷處。
明瑜聽到安在松的名字，略微怔了下。這安在松她前世里也是曉得的，不僅是正德皇帝當年的太子太傅，更近的一層關係，便正好是她從前那婆婆，靖勇侯府三房裡的夫人安氏的父親。那安在松在翰林院掌天文星象，jīng通勾股數理，脾xing與外祖截然不同，為人出名的方正刻板，奇怪的是，就是這樣天差地別的兩人，卻多年相jiāo。
明瑜自然曉得他兩個人的私jiāo，卻不知道還有如此的一個賭約。正發怔間，聽到外祖痛叫一聲，急忙上前相扶，身後謝醉橋也已是搶步上前，見明瑜已扶住江夔，便又停住，後退了一步。
“老太爺，小侄既將外祖的所託之物送到，這就告辭離去了。小侄離京之時，恰帶出了極好的傷藥，是宮中太醫院所出。到江城居所後，便派人送來，望老太爺保重身體，早日康健。”
謝醉橋對江夔笑道。見江夔稱謝，想了下，又道：“小侄還有一事相求。便是外祖叮囑過，定要小侄從老太爺處求得破局之法。道一年來日思夜想，嘔心瀝血，竟仍敗北，雖有恨，卻甘願認輸，只盼老太爺告知破局之法，方可心安。”