兆維鈞一怔，回頭盯他一眼，這才道：“裴大人鐵腕雷厲，天下誰人不知。只事關父皇安危，再小的事也不好鬆懈。且方才那女子叫聲實在有些可疑……”轉頭看向謝醉橋，臉上已是帶了笑，“便是醉橋，想來也能體諒。”
“三殿下，此處乃是我之瑜園。殿下過來，若與醉橋敘舊，醉橋倒履相迎。若是來此搜舀所謂疑犯，恕難從命。便是鬧到御前，我也就這一句！”話音斷處，?鏘有聲。
笑容漸漸從兆維鈞的嘴角邊褪去，他盯著謝醉橋，慢慢道：“醉橋，你這般推脫，反倒叫我更是不解了。莫非竟真有見不得光的隱qíng？不妨說來聽聽，若真是為難。看在咱兩個的舊日jiāo游份上，我在父皇面前自會代你隱瞞。”
謝醉橋嘴角緊緊抿起，一拳緊握，額角微微迸出青筋，眼睛一眨不眨地盯著兆維鈞。
這一刻，這三個年輕的男子驟然僵在了一處，兩兩對視，神qíng各異。
風過竹梢，仍是沙沙作響，只空氣卻漸漸凝固了起來，渀佛只要略加火星，立刻就要劍拔弩張。
“謝公子，我既已將外祖的畫帶到，這便該告退了。”
忽然，一聲清瀝的聲音傳了過來，打破了這凝固。三人俱是一驚，抬眼望去，見幾十步外一座假山側的竹從後繞出來一個著了鸀衫的人，正朝這方向慢慢行來。
兆維鈞驚訝地說不出話來，半晌不能動彈。
今早斗芳樓里傳來消息，昨夜失火人被劫走。知道太子忽然過來，必定是因了裴泰之的緣故，自己的失手也與他脫不了gān系。他本是個高傲之人，哪裡肯這般輕易認輸。不過半日就探到謝醉橋在城外有個園子，深居簡出，心中便起了過來試探一番的念頭。皇帝出巡，皇子本該時刻伴駕，不得擅離。他便在正德面前上言，道要過去探訪謝醉橋。正德應了下來，這才有了這一趟出城。
他起先對謝醉橋處到底是否藏了人，並無多大把握，只為試探，便效渀昨夜斗芳樓失火，預先安排人繞到最有可能藏人的園子深處後罩房處，從牆外丟進火種點火，打算趁亂過去查看究竟。事qíng果然順利，還出乎意料地叫他聽到了女子的驚叫聲，心中這才篤定。謝醉橋方才既說此間並無別的女子，若是叫他找到，隨便安個什麼理由都能帶走。這女子再度落自己手上，那個裴泰之本意yù起用之人必定會有所顧忌。如此既重重打了太子和裴泰之一耳光，扳回一局，於謝醉橋，也是一次警告。自然他過後也會叫他知道他若意yù投靠，自己必定既往不咎。主意打定了，這才步步追進，一心只想bī出那女子。萬萬沒有想到，最後人是被bī出來了，卻根本不是自己想像中的那個！
謝醉橋聽到明瑜聲音的那一刻起，心中忽然百味雜生。
這女孩這般現身，他知道是此刻唯一能破局的玲瓏匙了。他佩服她的膽色和聰敏，只是她的名節……
他有些自責。忽然又見兆維鈞正盯著她，連自己的表兄裴泰之，他一貫難現波瀾的一雙眼，此刻也正一眨不眨地望著她，帶了難掩的驚詫。他知道他一定已經認出了她，就是那個數月前在望山樓前咬過他一口的女孩。
謝醉橋暗嘆口氣，順了自己身側兩人的目光也望了過去，
碎金般的陽光下，她的裙擺被風搖曳捲動，一路走來，腳下一路綻開了朵朵碧蓮。待走得近了些，停在十幾步外時，瞧得於是更分明了。玉膚明眸，不過還是個半大女孩，卻如早chūn枝頭杏梅將熟未紅時，眉宇間已帶了絲別樣的艷郁。
“謝公子，方才我見起火，一時被嚇到，這才驚叫了一聲，又跑到那裡躲了起來避火，實在慚愧。外祖的所託既已帶到，不敢再打擾，這就告辭了。”
明瑜對著謝醉橋道，面上帶了些許的笑。言罷，又眼睛落地，朝他身邊的另兩人也微微見了一禮，轉身便往園子大門去。
謝醉橋急忙對早已聽到動靜趕了過來一直在邊上發愣的丁婆道：“快送下阮姑娘。”