謝靜竹臉微微一熱，低頭不敢看自己哥哥的眼睛，只輕輕嗯了一聲，道：“昨日傍晚馬場裡生亂，我被擠散了，一時心慌竟找不到路，越走越遠，幸而遇到了那老嫗好心收留我一晚……”
明瑜見她說話時，一雙手不住扭著裙幅前的系帶，忙打斷了她話，笑道：“回來就好。昨夜你想必沒睡好，嫂嫂帶你去歇息。”說著一時挽了她胳膊要走。
謝靜竹鬆了口氣，忙低頭跟了她。
謝醉橋望著自己妹妹背影，沉思片刻，吩咐高峻道：“賞那老太太十金。叫出去尋的人都回來。此事就此打住。”
高峻得話，應了聲忙下去處置。
明瑜叫陪了自己一夜的chūn鳶等人都去歇了補覺，自己親自送了謝靜竹回房，叫丫頭們送上盥洗之物。待梳洗一番換了身家常衣服，又陪她用了碗rǔ羹，便催她上榻去養下jīng神，見她望著自己，yù言又止，便柔聲道：“你心中若有事，跟嫂嫂說便是。”
謝靜竹咬了下唇，終於還是搖頭。
明瑜笑了下，握住她手道：“先睡一覺吧。”
謝靜竹嗯了一聲，目送明瑜輕巧離去的背影。她此時感覺十分疲憊，卻仍毫無睡意。腦海中不覺又浮出昨夜那少年張揚的一張臉龐，望著自己肆無忌憚地大笑之時，一雙眼亮如糙原夜空上的星辰……心中忽然湧出一陣似酸帶甜的煩悶，急忙用力閉眼，扯過被衾蒙住了自己的頭，仿佛這樣就能把這惱人的記憶給驅散了去。
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謝靜竹既安然回來了，眾人便都放心下來。天神節會一直繼續，江夔也繼續拉著人到處溜達，頗有些樂不思蜀。謝靜竹前些日剛到之時，與江夔一樣，也是看什麼都新鮮，跟著他到處走，這幾日卻有些心不在焉，跟著江夔遊玩了兩日，便推說日頭太大不出門了，每日只躲在府中陪著芝兒與阿祉。
轉眼十來日過去，天神節會就要結束。這日午後，明瑜哄了一雙兒女去歇了午覺。謝醉橋有事在外，她便自己回房，也不覺得困，拿出前些時候給女兒做了一半的一件裡衣，正低頭收最後的針腳，忽然聽見身後有腳步聲傳來，回頭見是謝靜竹過來了，便笑著朝她招手。
謝靜竹坐到了她身側，低頭看明瑜壓針腳，一雙手輕輕撫摸著柔軟的小衣料子，半晌卻不出一聲。
“靜竹，嫂嫂之前就跟你說過，要是有心事，只管放心和我說。”
明瑜放下了手上的針線，看著謝靜竹笑道。
謝靜竹像個孩子般地把臉埋在她膝上，半晌，這才悶悶道：“嫂嫂……我有事，瞞了你和哥哥……”
明瑜伸手撫了下她烏黑柔軟的發，嗯了一聲，道：“我和你哥哥都猜到了呢。只是見你不願說，這才沒追問。有事悶在心裡很難受，嫂嫂會幫你的。”
謝靜竹抬起臉來，兩頰微微發紅，低聲道：“嫂嫂，前次你們尋我的那夜，其實不是我自己走丟，我是被那個壞小子擄走的……”
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賽馬受驚，發瘋般地朝人群衝撞而來，眾人慌忙閃避，場面一時大亂，謝靜竹被人流擠開，與江夔chūn鳶他們遠遠散開，正要回去找，忽然看見幾步之外一個五六歲的男娃被腳下的一塊石頭絆倒在地，扁了嘴在哭。怕他被人踩到，正要過去扶起來，已有一戴了大笠的人彎腰下來抱起那娃娃，順手往他手裡丟了塊麥芽糖。
附近有兜賣小零嘴的販子，那糖想必是買來的。小娃娃得了糖，立刻緊緊攥住，臉上還掛著淚，嘴巴卻已是咧開，露出兩顆大虎牙。
謝靜竹見這小娃娃有趣，忍不住笑了起來，再看向那男子，正遇到那人抬頭，將笠檐稍稍抬高，沖她一笑，因了膚色棕黑，愈襯得牙齒雪白，在日光里閃閃發亮。
謝靜竹這一驚非同小可，此人竟是早間挑釁自己哥哥被她搶白過一頓的那個西廷少年！立刻繃緊了臉當沒看到，扭頭要去尋江夔chūn鳶他們，誰知剛走一步，手竟被人從後扯住，猛地回頭，見那少年竟已靠了過來，笑嘻嘻地望著自己。
謝靜竹到此數日，曉得邊城民風開放，時常見青年男女公然並肩握手而行，只這少年的這舉動，於她看來自然是極大的冒犯，憤而想甩開，偏那少年手勁極大，非但甩不開，反而被握得更緊，如同被鐵鉗鉗住，甚至有些疼痛。心中羞憤之極，有心想喊叫，又怕惹人圍觀難堪，正僵持著，忽然聽他打了個呼哨，那匹黑色大馬便跑了過來，還沒反應過來，整個人已被他掄上了馬背，那少年也跟著翻身而上，馬便疾馳而去。
這一幕發生得太過突然，待謝靜竹回過神來，那馬神駿，轉眼已經將身後那堆人拋下去老遠。少年任她掙扎回頭大叫了幾聲，再次催馬，靠在她耳邊道：“你再動，跌下去就會摔斷脖子。”