善水攜了張若瑤匆匆回亭子，見母親文氏與張夫人果然正起身要走。面上便露出了笑，一行人如來時那樣出了白露池的園門，兩家人各登上自家馬車，張家的在前，薛家的在後，車夫各自趕著往南城門去了。
白筠和另個文氏身邊的張媽媽一道坐後面那輛小馬車，這裡只母女兩個。
文氏心qíng不錯，只大約有些乏了，並沒怎麼說話。善水想了下，也不提今日在白鹿園裡遇到兄長的事，只對文氏道：“娘，哥哥這幾個月都忙什麼，你和爹可曉得？”
文氏道：“再小半年便逢大比，你哥哥要參考。自然是要用心學業的。”
善水知道文氏對薛英也是自小寵愛，這才養出他散漫的xing子。忍不住道：“娘，我卻見哥哥近來只跟京中一些子弟廝混在一起，書反倒沒碰幾下。爹要是曉得了，必定要怒。娘你還是提醒下哥哥的好，叫他收斂些，免得哪日被爹曉得了，惹他怒氣就不好了。”
文氏被提醒，也覺這些時日兒子早出晚歸不大見得著面，點頭道：“你說得也是。你爹是啟元十五年的探花，咱們薛家世代書香，連你的功課也時常得你爹的誇讚。偏你哥哥的心思卻不肯用在學業上。你爹如今身子沒前幾年穩實，這回若再考不好，怕他要氣到。回去了我便敲打他……”嘆了口氣，又道：“他就是快成親的人了，還整日的叫我不省心！若像柔兒你這般聽話，娘這一世也就功德圓滿了。”
柔兒是薛善水的小名。當年她出生時，薛笠給她取名“善水”，化自“上善若水”，又從中得小名“柔兒”。這小名，也就父母家人曉得並叫喚而已。至於文氏口中提到的薛英婚事，乃從前與欽天監許監正府上所訂。監正也是個正五品的閒官。這什麼鍋就配什麼蓋。薛笠自己一心做學問，給兒女婚事找的親家自然也是相類。兩家門第倒也相當。約好下半年等大比之後，就把親事結了。
善水對父母還有薛英這個哥哥感qíng很深。見自己一番話惹得文氏愁煩，不說又不行，只好又勸了幾句。正說話著，忽然覺到身下馬車一陣劇烈晃動後戛然而停，母女倆頓時滾作一堆往車廂口去。善水怕文氏年紀大摔傷，慌忙想伸手去抱住她，不想自己卻先滾了出去，天旋地轉之間，整個人已經被甩到了地上，連著滾了好幾圈，這才停了下來仰面朝上。
地面是填了huáng泥碎石的官道。這一甩又打滾的，善水只覺後腦一陣劇痛，閉了眼睛半晌反應不過來，等終於有些緩過了痛，耳邊已聽到身後官道之上有馬蹄飛馳而近的聲音。
自己正躺在路中間，真要被奔馬踩一腳，不死也要吐口血。她可不想這美好人生就這樣被一腳踩癟。趕緊掙扎著想起來。
白筠和張媽媽已經從後面車上驚惶萬分地跑了過來相扶，文氏也剛穩住身子，驚叫一聲，也不用人攙了，幾乎是跳下馬車，朝善水飛奔而來。
那幾騎馬已經到了近前，大約是見路被阻，馬鳴噦噦聲中停了下來。
“柔兒，你怎樣了？你沒事吧？”
文氏驚慌失措地扶住已經從地上坐起的善水，白著臉顫聲問道。
善水只覺後腦生疼，伸手摸了下，手心已染血跡。
怪不得這麼疼，大概正好磕到了小石子，後腦勺已經撞破。好在看這血量，應該不是大dòng……
算她命大。這要是磕出個大dòng，得個破傷風什麼的，就算有張若松那樣的醫生未婚夫，只怕也就一命嗚呼了。
善水忍住痛，皺眉被扶著慢慢從地上爬了起來，退到一邊道：“我沒事。不過只擦了點皮。先給人家讓路吧。”
她說話的當，並沒看向那幾匹馬上的人。
文氏看見她手心裡的血，哪裡還管擋了人家的道，失聲大叫道：“還說沒事，都出血了！”抖著手摸出帕子去堵她後腦勺。
~~
馬上停下的正是安陽王霍世瑜一行。他急著入城，遠遠見道上摔了名綠衫少女，待策馬近前，道路被擋，起先略微有些不耐。身後侍衛見狀，正要上前驅趕開，霍世瑜忽然瞧見那輛馬車車廂橫樑上有“天章閣薛”的木銘牌——實在是洛京中大小官員過多，故而各家都在出行馬車上訂銘牌以被人辨，約定成俗。立刻不敢怠慢。
薛笠是他少時太學的經師。如今雖不再去太學，只每年節次之時還會備禮送去拜賀，偶爾得空也會去天章閣拜會恩師，請他指教下自己的書畫之作。現在見到這銘牌，便猜這應是薛家家眷。下馬近前了些，問道：“夫人可是天章閣薛大學士的家眷？”
文氏正顫抖著聲音問女兒身上別處有無摔傷。聽見人問，這才扭頭看去。她從前曾遠遠見過霍世瑜，認了出來。一怔，等反應了過來，忙點頭，又喚了聲“殿下”，少不得先撇下善水，只能先朝他見禮。