葉王妃這些年早習慣了這位姨母對自己的這態度，並無什麼不快。只是跟隨而入。待她坐定，便上前恭謹見禮問安。聽她叫坐，這才坐到下手的一張椅上。
“氣色瞧著還好，可見山中氣息養人，”太后看了眼她，道，“宗澤去了多年，難為你年年這時候還惦念著肯替他去寺里修行積德，我這把老骨頭倒要感念你了。”
葉王妃眼睫微微一顫，手指骨節捏緊處已微微泛白，要起身再下跪，太后已是搖手道：“行了行了，別動不動地就跪我了。說罷，一大早地來，什麼事？”
葉王妃這才道：“姨母，外甥女前次與您也提過了。今日過來，是想向姨母求個旨意。少衡到年末便要二十三了，身邊卻一直沒人，有些不成體統。正好趁了這次的秀選，外甥女想把他的終身大事給定下，也算了了樁心愿。”
永定王府里，除了熙玉慣會撒嬌扮痴地哄穆太后歡心，她這些年對葉王妃一直不冷不熱，對霍世鈞這孫子，自小起也不大待見。四年前聽到他下令活坑萬計的俘虜，當場連嘆殺孽太重，自己在佛堂連吃了三個月的素齋，念佛抄經。比起來反更疼惜霍世瑜。現在聽葉王妃這樣說，略一沉吟，道：“天下父母心。你既提了，我這做祖母的哪會不應。你看上哪家的姑娘了？”
葉王妃忙道：“天章閣薛家的女兒薛善水。”
穆太后咦了一聲，皺眉道：“怎又是她？她不是身染惡疾被勾了名？且我聽說勾名前，不止鍾家去皇后那裡提了，連世瑜也到皇帝跟前求，說薛家書香清名，心嚮往之，想求薛家女兒為妃。怎的如今你也看上了？”
葉王妃不曉得後頭那兩樁事，現在聽說，也是一愣。見座上的姨母一雙眼睛威嚴直視過來，不敢隱瞞，忙把自己前些天在普修寺的經過說了一遍，最後道：“外甥女見她容顏舉止都是極好，那隱疾也並非不治，薛家又素有清譽，這才有了這心思。只不曉得如今鍾家與世瑜如何做想？”
穆太后道：“鍾家聽說她有惡疾，已是不提了。世瑜那裡倒還不曉得。”見自己這外甥女面上難掩一絲失望之色，沉吟片刻，道：“我乏了，你先退下吧。這事我曉得了，心中自有分寸，你等我消息便是。”
葉王妃見她這樣開口了，自然不敢再多說，起身謝過，仍從老路退下出了頤寧宮。
穆太后等葉王妃離去，閉目獨自想了片刻，邊上跟著服侍了半輩子的丁嬤嬤也不敢出聲打擾。忽然見她睜開了眼，道：“去把世瑜喚來。”
丁嬤嬤急忙應了聲，下去派人傳話不提。
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霍世瑜現在的心qíng極度惡劣。
他非常後悔，自己不該一時心軟，竟然就會應了下來。但是已經應了，現在再無翻悔餘地。
他畢竟是皇子，有他的尊嚴和驕傲。如果這樣了都翻悔，他yù置自己之何地？
就在片刻之前，薛笠找到了他。屏退旁人之後，一語不發，薛笠竟對他下跪，行了叩拜大禮。
他是皇子，封安陽王，本是受得起這樣的禮。但對方是他的太學恩師，朝中極有聲望的清貴大臣，且又是他愛慕女子的父親，他如何能坦然受之？立刻攙扶，不想薛笠卻不起身，只叩頭說了一句話：“薛家女兒資質庸鈍，攀不上殿下的梧桐高枝。懇請殿下另擇金鳳，萬勿捧殺我薛家之人。殿下若不應，臣不起。”
霍世瑜心中頓時如打翻的五味瓶。眼前晃過前幾日在山道截住她時，她望著自己的一雙美目，無半點眷戀之意。再看此刻自己恩師下跪叩首，他若再不撒手，成了什麼人？
他血骨里天生的高貴和驕傲終於還是戰勝了心中yù望，點頭應了下來。
薛笠大喜，再拜之後，這才被他扶著起身。
這樣，大概也好。
薛家高興，他的母親，懿德宮裡的那位皇后也會高興。剛前幾日，她聽說了自己去向皇帝請旨，皇帝不可置否，當時並未應、也未拒的事後，立刻暗地裡召他過去，痛斥了一頓。最後丟下一句話：“你若真看上了薛家女兒，要了也可，正妃卻必須是我鍾家為你選定的人！安陽王，你自己也知道，你娶的不僅僅是一個女人，而是她身後的許多人。你只是被美色迷住了心竅。美色這東西，等你往後登上大寶，你就會明白，唾手可得，予取予求！”
送走了薛笠，霍世瑜心qíng便低落不堪。正想獨自打馬去南郊漫遊片刻，見到頤寧宮的人來傳，只好整了衣冠匆匆而去。
穆太后對這個孫兒很是親和。叫了過來讓坐身邊牽住手，細細地問了起居飲食日常所為。霍世瑜自然打起jīng神哄她高興，祖孫二人有說有笑，甚是和樂。
末了，太后笑道：“祖母聽說了個事，你前些天跑去你父皇那裡，想求薛家的女兒為妃？”
霍世瑜心qíng頓壞。只他畢竟不是孩童，知道該如何接話。一笑，道：“不敢隱瞞皇祖母。起先是有這念頭。只如今已經改了。我的婚事，聽憑母后做主便是。”
穆太后眼睛微微一眯，看他一眼，終於點頭笑道：“一啄一飲，莫不前定。薛家雖清貴，卻非你元命。你能說出這話，可見心眼是真大了。好，好，這樣皇祖母便放心了。等你大婚之日，皇祖母必定親自為你撐場，叫你當咱們大元朝最風光得意的新郎官。”