小鴉兒見哥哥認錯了，急忙糾正。
“就是馬！”
一向都被妹妹牽著鼻子走的小哥兒這一回卻很執拗，不肯改口，仍指著畫卡上的羊念著馬，小鴉兒不服氣，急忙向一邊的母親求助，“娘，小哥哥明明認錯了，我教他，他還不認錯！”
善水湊過去看了一眼，笑道，“妹妹說的對，這是小羊兒，怎麼連自己都認錯啦。”
“不是小羊兒，就是小馬兒！”
小羊兒忽然發起了脾氣，把面前的一堆圖畫卡都推開，抓了一把，立刻撒得滿地都是。有一張正飄到窩在桌腳邊打瞌睡的婥婥鼻子上，婥婥被驚醒，睜開眼喉嚨里咕噥幾下，又把頭埋在爪子窩裡繼續瞌睡。
“小羊兒不乖，是不是屁股癢了要打？”
善水不悅地皺眉，神色立刻嚴厲了起來。
“娘不要罵小哥哥。我這就和他一起撿。”
小鴉兒急忙從椅子上爬下來，戳戳還鼓著腮幫子的小羊兒，不安地看了一眼母親。
“就是馬……”
小羊兒也看了眼嚴厲的善水，微微扁了下嘴，眼睛裡已經微微蓄了淚花，卻qiáng忍著不讓掉下來。
兒子這樣一反常態地犯倔，倒是少見了。想起他自昨晚起便似有些悶悶不樂。善水想了下，便和顏悅色地道：“小羊兒這是在想什麼？告訴娘，好不好？”
小羊兒被她一哄，再也忍不住，抽抽搭搭地說：“昨天我看到邈哥兒的爹爹騎馬回家抱他了。娘你說爹爹也在外面騎馬。是不是爹爹的馬沒邈哥兒爹爹的馬大，這才回不了家？我要小馬兒，好多好多的小馬兒，等小馬兒都成大馬兒，就能馱著我爹爹回家了。”
善水一怔。
昨天她帶一雙兒女回了趟薛家，被送出來時，在門外正碰到回府的薛英，阿邈看見父親，朝他跑去，被薛英抱住高舉。沒想到這一幕落入小羊兒眼中，竟會勾出他這樣的心事。
善水心中微微酸楚，摸摸兒子頭頂柔軟的黑髮，正要軟語安慰幾句，邊上的小鴉兒眼圈也是紅了，蹭到善水邊上抱住她腿，仰臉問道：“娘，我爹爹到底什麼時候回？”一邊問著，晶瑩的淚珠串便沿著腮幫子滾了下來。
眼見小羊兒和小鴉兒都哭得淚水漣漣了，善水胸口也似被一塊巨石堵住，喉頭梗塞，一時更想不出該用什麼話來搪塞這一雙兒女。一直在窗邊做針線的白筠拭了下眼睛，急忙起身，正要叫rǔ母過來哄倆娃娃出去，忽見門帘挑起，青蓮堂那邊的一個丫頭進來，看見屋裡這光景，一怔，隨即便說了來意，道是請善水過去。
那丫頭傳完了話便去了。善水以為婆婆是想打聽張家的事qíng，等哄住了兄妹倆，讓rǔ母帶著，自己到鏡台前稍理了下妝，見看不出異樣了，便往青蓮堂去。
屋裡空無一人，婆婆葉明華正坐著，仿似在出神。見善水進來，面上露出絲笑，示意她坐自己邊上。
善水知道這些時日來，她被小姑霍熙玉的事弄得身心俱疲，自己昨天回娘家時，聽來的消息又不是很好，此刻便也不提，只是問了安，道：“娘，見你這兩日jīng神頭不大好，怕那倆孩子鬧騰到你，便給拘住不讓來。”
葉明華微微一笑，“也沒什麼。有孩子在跟前，便是鬧騰，也覺得好。”又道，“你去娘家，可曾聽到什麼有關張家的事沒？”
雖是恨鐵不成鋼，最後終究拗不過霍熙玉，只丟下一句“你的事兒我管不起，從今往後，你是死是活，我眼不見為淨。”只畢竟母女連心，又怎麼可能真的不掛心？
善水暗嘆口氣，也不敢隱瞞，只照自己從母親文氏那裡聽來的消息，道：“張家父母那日對內侍說的，並非虛誆。張世兄自去年離京，到現在將近一年半了，只在今年年初時，家裡曾收到一封他托熟人輾轉而來的信。當時是說人在齊魯一帶。只如今過去這麼久了，怕早有所變動。張家父母得了旨，自然不敢怠慢，已經叫族人趕去追他。娘放心，我聽說皇上不是也下發行文，命當地官員查找了嗎？既然官府出面，想必很快便能有消息。”
葉明華略微皺眉，嘆了口氣，道：“我想問的，倒不是這個，”躊躇了下，忽然嘆道，“算了，qiáng人所難的事都做了，張家人態度如何，如今也不重要了。若真有報應，抱我頭上便是。是我沒管教好女兒，這才有了今日之事。”
善水安慰道：“娘放心。張家父母都是謙恭之人，我那世兄更是溫良。起頭雖有些不盡如人意，只等小姑日後嫁去了，必定也會成一樁良緣。”
葉明華擺了擺手，“罷了。我這個母親，也就只能做到這一步。往後如何，就看她自己造化。”話鋒一轉，看著她問道：“我剛聽說丫頭去叫你時，你屋裡那倆娃都在抹淚？”
善水怕徒惹她傷感，不yù在她面前提霍世鈞，便笑道：“沒什麼。是小羊兒不肯好好認字，被我責罵一通，他妹妹幫著哥哥，也一道與我生氣來著。”