這幾年，張若松竟似氣泡般地憑空消失了，一直沒有他的消息。當初霍熙玉執意求嫁張若松，葉明華雖點頭，最後卻曾丟出一句氣話，說熙玉投錯了胎，她要不起這樣的女兒，母女關係僵到了極點，幾年過去，一直沒有緩下來。張若松杳無音訊，霍熙玉也沒再鬧，只是一改從前的xing子，平日把自己關在玲瓏山房裡不大出來。
葉明華沒想到這樣的話竟能從一個稚童口中說出來。三年之前，她之所以不讓小羊兒一道走，一是他的身子嫌弱，二來，這其中也有隱qíng，這是皇帝的意思――皇帝這樣做的緣由，她自然清楚。現在皇帝終於改主意了，她心中雖萬分不舍，卻也打算順了小羊兒的夙願，決意讓他南下。現在聽到這樣的話，壓下心中的欣慰，沉下臉，叫了他的大名，道：“霍仰賢！祖母叫你去，你去便是，聽祖母的話！”
仰賢見祖母神色嚴肅，便從她膝上下來，跪到了她面前，有模有樣地叩了個頭，道：“祖母，我外祖教導我說，萬事孝為先。爹娘祖母都要孝敬。小羊兒是想去爹娘那裡，可小羊兒更不願祖母沒人陪著說話。娘以前就跟我說，叫我等她回來，她把爹爹一道帶回的。爹娘那裡有妹妹陪，我就陪著祖母，我不走。”
他小小年紀，說的話卻一板一眼，說完了話，嘴唇便抿得緊緊。
霍家的人，一個一個，竟都是這樣的倔qiáng，霍世鈞是，霍熙玉是，現在連這個小小年紀的仰賢，竟也這樣。
葉明華心中一陣感慨。
兒子的前途還未卜，這個孫子，自然是要早些送出京才穩妥。葉明華自然明白這個道理。
“仰賢，聽祖母的話，去你爹娘身邊。”
仰賢怔了半晌。
他捨不得離開處了多年感qíng深厚的祖母，卻又壓不下心中對於爹娘的嚮往，猶豫之後，終於爬了起來抱住葉明華的腿道：“我曉得再兩個月就是祖母的壽日，以前每年那天，都是我陪著祖母吃紅英嬤嬤做的壽麵，等我吃了，我再走好不好？”
一旁的紅英已經拿帕子按眼睛，吸了下鼻，道：“就遂了小羊兒的心愿吧，左右也不爭這麼些日子。”
葉明華把小孫子圓圓的頭抱在懷裡，心中滿是酸楚和欣慰，還有對於往後不知何日才能重新見到這小孫子的qiáng烈不舍之qíng，嘆息了一聲，看向霍雲臣道：“那就再等些時候。”
霍雲臣默默退了出去。
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一海相隔，便如世外，也隔絕了一切的紛擾不寧。縱然此刻，萬里之外的江山邊境láng煙滾滾戰馬喑鳴，而在這個名叫珊瑚的島上，一切卻都還是平靜如常，延續著祖先時承傳下來的那種不急不緩的步調。男人們趁著漁休，用摻了碎貝石灰的泥土修固家中的泥牆。婦人們忙碌著活兒，闊大的褲腳被海風鼓得飽漲，孩子們則歡笑著在海邊礁群里捉蟹摸螺，只剩無人理睬的貝殼躺在沙灘上，與他們留下的一串串足跡寂寞相伴。
善水快要臨盆了。王婆小半個月前，便坐了老把頭的船，不qíng不願地被送到了這盜上。她自然不知道這個即將要生孩子的女人是什麼身份，她男人的招撫使頭銜也嚇不住她――若真是厲害的，還能被發配到這種荒涼之地當什麼連連聽都不大聽得到的官？只是被凶神惡煞的縣裡衙役押著，這才沒奈何地爬上船，顛簸了兩日一夜才靠岸。
王婆被帶過去時，心中原本還是怨念從生。等見到了男主人和快要生孩子的女主人，或者更確切地說，看到女主人身邊的丫頭遞過來一根huáng澄澄的金釵時，滿腹的不快立刻煙消雲散。掂量了下，足有二三兩，兌成銀子，那就是二三十兩。
她從前替大戶人家的女人接生，生出兒子，連上最後喜包，出手最闊綽的，也就是城東張家給過五兩銀，這二三十兩，那是要碰多大的運才撞到頭上來啊。
王婆正竊喜這一遭罪沒白受，忽見對面那男人望著自己微微皺眉，道：“把我夫人侍好了，到時候送你走時還有賞。”
王婆被他目光掃過，頓如芒刺在背，汗毛微微一凜，忙抓緊掌心釵子，把胸脯拍得咚咚響：“大人放心，我大腳王婆在縣城裡接生幾十年了，滿城至少一半的娃娃都經我手出來的，保管妥妥帖帖，您就放一百個心。要不然縣大人也不會要我來。我一眼就瞧出您不是凡人，夫人更是天女下凡後福無窮……”
王婆嘴巴不歇地奉承，手腳倒也麻利，把金釵往懷裡一納，陪笑著請善水躺下，淨了手，便探手進去貼著她高高隆起的小腹一陣揉摸探查，收了手，對著神色略微緊張的霍世鈞笑容滿面道：“大人放心，夫人胎位端正，必定順順利利抱出個大胖小子。”
霍世鈞聞言，鬆了口氣。
半個月後，善水疼痛了一夜，生下她和霍世鈞的第三個孩子。是個白白胖胖的小子。呱呱墜地的時候，正是黎明，大海的上空出現了啟明星，歡天喜地的小鴉兒道：“以後我就叫弟弟小海星。”
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小海星吃飽了奶，躺在善水身邊安靜地睡去了。帶了海洋鹹濕味的暖風，透過半開的窗微微地chuī拂進來。霍世鈞坐在她的chuáng榻之側，想抽回自己剛才逗弄小海星時被他握住的小指，卻發現他力氣甚大，竟抓得很緊，抽了兩下，這才脫出了手，與躺在榻上的善水對視一眼，笑了起來。
“少衡，我已經叫白筠替你收拾好了行裝。”
善水笑過之後，抬手輕輕撫過他的臉龐，柔聲這樣說道。
離前次孟永光的到來，已是小半年過去，最前一次信鴿的到來，也是兩個多月前時候的事。善水知道北方邊境又在打仗了，但戰事到底到了什麼程度，這個與世隔絕的島，卻一直沒有後續消息收到。
她知道霍世鈞一直在等待消息，甚至是懷了絲焦急，只不過怕被她察覺，沒有表露出來而已。