“這裡荒郊野地的，離城門還有一里多地，此刻天又將晚，你家男人便放心讓你一人在此間行走？”
他淡淡說道。
顧早扭頭西望，這才注意到那太陽確實只在西山邊只剩小半個臉了，此時白日已是漸短，只怕沒一刻鐘，天便會黑了下來。
她躊躇了下，終是不再理他，低了頭匆匆朝前走去。
那男人卻也不再說話，只是仍那樣提了馬韁，不緊不慢地跟在她身後，遠遠地隔了有十來步的距離。
顧早一口氣憋了一直走了將近半個時辰，才漸漸看到了些路人，想是已經快近城門了。忍不住偷偷回了眼看去，見到那大鬍子居然也跟到了這裡，心中不禁微微一動。
她雖是覺他可厭，但方才所為，畢竟是為自己考慮的多，等進了那還未關上的城門，猶豫了下，終是停下了步子，等那大鬍子上前勒了馬，她嘆了口氣，仰臉說道：“多謝了，這裡已是熱鬧了，你不必再跟我。”
他一怔，本以為又是一場冷諷熱嘲的，未料雖沒看見個笑臉，卻也是得了一句道謝。
顧早說完了，也不待他回答，繞過了那高頭大馬，便又匆匆朝前去了。
大鬍子男人騎在馬上，望著那很快便消失在夜色和不斷涌動的人cháo中的背影，微微地有些出神，終是搖了搖頭，一扯馬韁，朝著鄭門方向疾馳而去了。待到了那靠近汴河的府邸，早有門口的小廝看見了，急忙上前接他手中的韁繩。他下了馬，抬頭瞧了眼門口高高懸掛的映了“太尉府”三字的紅紅燈籠，進了大門，繞過影壁，穿過了正堂和二堂，又過了一道砌築斗拱的垂花門，這才入了內院的園子。沿途遇見的家人奴婢見了俱是矮膝口稱二爺，他也不大搭理，只是匆匆過了北房東花廳的遊廊，這才到了一間屋子前，早有那立在門口的丫鬟掀開了帘子。
此時天氣並未很冷，只是那屋子裡已是燃起了上等的銀炭，他剛跨了進去，便覺得一股子挾了脂粉香氣的暖意迎面熏了過來，定睛瞧去，那屋裡此刻正烏壓壓地已經堆了七八個人，都是府里的女眷，正在談笑晏晏，屋裡一片chūn光。
他朝坐在正中鋪了黑色繡金彈裘雲椅上的一個老夫人疾走了幾步，到了跟前，俯身行了禮，口裡說道：“娘，兒子這幾日俱是一早出門，回來之時娘又已是安歇，總趕不上問安。今日總算是碰上了，還請娘勿要責怪。”
他話音剛落，站在那老婦人身邊的一個中年婦人便已是笑道：“二弟這話說的，剛剛娘還在和我念叨著你的終身大事呢。你侄兒眼見著都是個要成親的人，你卻總是在外游dàng，一年也難露幾個面，若不是娘下月逢了花甲大壽再三催bī，只怕你現在還不知道在哪裡逍遙呢!”
這說話的婦人卻是他的大嫂姜氏，太尉府的大房夫人，頭戴一隻攢金鳳頭釵，身穿黑色灑金祥雲對襟袷衣，麵皮白皙，臉容端莊，只是顴骨之上稍稍有幾顆雀斑，雖是用了粉，卻也遮蓋不住。
那姜氏剛說完，站在里側些的一個二十來許的婦人便吃吃地掩口笑了起來道：“老夫人，要我說二爺這樣的人材，每日裡打指fèng里過的銀錢又像是那流水，只怕在外面早就有了香窩的，若是真有了，也就早早就帶了回來，指不定從此就能收了心留下呢。”
說這話的卻是楊家大房的側室羅三娘，緗綺上襦，碧霞羅裙，打扮得和姜氏又有些不同，又柳眉鳳目，瓊鼻櫻唇，自有一股俏麗風流，素來便是楊家老大的心頭ròu，年前又剛添了個兒子，雖是庶子，卻也頗得他的疼愛，故此說話也漸漸地有些多了起來。
姜氏也不理睬，只是那眉間卻是隱隱聚了些不快之色。
老夫人淡淡橫了她一眼，羅三娘自知失言，訕訕地笑了下，悄悄後退了半步，老夫人這才看向自己的兒子，笑道：“昊兒，你大嫂說得是，你早些定下心來成了家，生個一兒半女的，就比日日給我來問十個安也要來得讓我高興。我已經跟你大嫂說了，這回趁了這趟熱鬧，叫她好好留意下京里的待嫁閨秀們，也不是定要那門第高的，只要家裡過得去，又合了眼緣，總是要趁早給你定下來的，你再不許又推脫了去。”
老夫人鬢髮已是摻雜了銀絲，頭上只cha了一隻碧玉簪子，耳邊戴了副金絲小丁香，說話的當，便微微地晃了起來。
姜氏扭頭瞥了自己身後的那羅三娘一眼，這才接了口道：“娘是個和善的，只看人品，不挑揀那門第，若要我說，須得是那大家裡出來的閨秀，才是個知qíng知理的，這小家裡出來的，別管她怎麼伶俐，總是脫不了小家子氣，指不定什麼時候就會鬧笑話。”
羅三娘只氣得胸口一陣悶,她是個庶出的，父親雖是正五品的中侍大夫，卻至今也和大多數小京官一樣，只能在京里稍微體面些的弄道里租房子住，明知那姜氏擠兌的是自己，卻也只能暗地裡咬緊了銀牙，見此刻這屋裡的八九雙眼睛都在自己身上，面上還只能露出笑。
楊昊也懶怠看那妻妾暗鬥的一幕，只是聽自己娘說的這話，眼前突地閃現出了方才的那個身影，面上微微笑了下，又陪著他母親說了一會的話，這才拜辭了出來，轉回了自己的院子。
卻說顧早快到家時已是亥時多了，只是那街面上的夜市卻正熱鬧，她心想三姐和青武此時生意也應該快收攤了，未料遠遠便在那小巷子口裡見到了他二人，正翹首等待的樣子。
待見了顧早，三姐是喜得一下子摟住了她，青武雖沒甚表示，卻也是咧開了嘴露出了笑。
“今日蘿蔔賣得比往日快啊？”顧早笑問道。
“娘現在自己一個人支攤呢。”三姐應道。
顧早心中有些感動。想是三姐和青武不放心自己這麼晚還未回來，便巴巴地到了這巷口守著。又怕那方氏一個人忙不過來，三人這才結伴匆匆往那夜市趕去，遠遠地卻是見到那老榆樹底下圍了里外三層人，方氏的聲音遠遠地便傳了過來，似是與人起了爭執。
顧早急忙幾步趕了過去，分開了人群進去一看，果然是那方氏在和人吵架，邊上的人雖是多，卻是都來看熱鬧的。卻原來是有個買醃蘿蔔的算好了錢又順了一個，方氏卻是不依，那人也是較真的，這才爭了起來。
看見顧早來了，那買蘿蔔的便扯了顧早道：“二姐，我往日裡在你這做生意，你自己都是多送我幾個的，今日換了你娘，怎地我多拿一個也不依的？”