女皇臉色微微一沉。
步效遠深深吸了口氣，想了下，說道：“陛下既然要賞賜於我，那我就斗膽請求一事，求陛下恩准。”
女皇目光微微閃動，沉聲道：“說。”
“我的義兄義gān雲天，是個大大地好漢。他生平唯一的心愿就是投身軍營建功立業。今天不幸遭了斷臂之痛，按照軍規，是不能留在軍中了。陛下您如果真要賞賜我和我那義兄，我就斗膽代我義兄，懇請陛下准許他繼續留在軍中。他不像我是個粗人，熟讀兵書，極有才學，他日必定還能為陛下效力！”
步效遠說完，再次頓首到地。
他話音剛落，百官們就立刻面面相覷，個個面上都露出了不可置信的表qíng。昌平公主起先兩度立誓，步效遠應聲擊退了元炬。現在他說有一事相求，這種千載難逢的機會，誰會想到他說出口的竟是這樣一件事！王司徒臉色yīn沉不定，那蕭丞相面上雖一派平靜，心中卻是微微又起了希望。
蕭家本來就知道自己得了女皇的屬意，十拿九穩的事，誰知道中途落馬，以為已經沒有希望了。誰知現在局面驟然又這樣戲劇xing地起了變化。過段時間，等這陣子風聲過去了，那時重新議婚，這駙馬之位十之八九還是會出自自己蕭家。
女皇聽罷，暗地裡也是鬆了口氣，心想這步效遠果然是個聰明的人，縱聲笑了起來：“你的義兄武功郎，薦舉你有功，本就是要厚賞的。你又代他這樣懇請，朕豈會有不準的道理？叫他如今安心養傷就是。”等步效遠謝恩過後，沉吟了片刻，又笑道：“你今天的功勞很大，這樣的賞賜遠遠不夠，朕另賜你宅邸一處，美婢……”
“陛下，老臣有話要說！”
明元女皇話說一半，就被個蒼老的聲音打斷，定睛一會，竟然是自己本家的輔國公。
女皇壓住心中不快，問道：“國公有話要說？”
輔國公走到女皇座前，顫巍巍下跪了，痛心疾首說道：“陛下，北夏的元世子猖狂小兒，rǔ我中昭，公主殿下兩次對天起誓，自願嫁給能擊敗世子之人，以挽回我中昭顏面。今天發生的事，此刻不過在此處的這數百人所見，只是等到明日，天下就都會知曉了。陛下萬乘之尊，公主金口玉言，豈能這樣出爾反爾，言之無信？老臣不忍天家因為此而成為天下人的笑柄，故而斗膽冒死進言，還請陛下三思！”
蕭家的人瞬間已是胸口堵上了一陣悶氣，暗罵你個端木老狐狸，不過是知道公主落入你家無望了，這才一開始尋了個藉口退出，免得丟了端木家的顏面。現在又見到有這樣可以阻攔他蕭家的天賜良機，自然不會放過了。
女皇臉色也是不大好看，卻是一下被捉住了把柄，一時竟是應不出來。百官群臣中一下也嗡嗡聲四起。
步效遠本已是站了起來要退下的，見局面驟然又起了變化，飛快地看了眼昌平，見她眼睛低垂望著地面，面色沉沉如水，半點笑意也無，心中難以自禁又是一陣微微酸楚，想了下，上前幾步，已是再次跪在了輔國公的身側，朗聲說道：“陛下，我出身下九流，為人又愚鈍，公主卻是天家之尊，金枝玉葉。我萬萬不敢有此想法。求陛下恩典，切切收回成命！”
端木輔國公抬頭，見邊上的步效遠神qíng肅穆，看起來那番話真的是完全出自本心，氣得差點跌坐在地，暗罵無知小兒，真的是像他自己說的那樣，又愚又鈍，竟是自己把這天賜的大好機會硬生生給推出去。只是真這樣眼睜睜看著那蕭家不費chuī灰之力地娶得公主，心中又實在不甘，正想再說，不想身邊卻是起了陣窸窸窣窣的響動，定睛看去，見女皇下首的昌平公主已是霍然起立，盯著自己身邊那姓步的小子冷聲說道：“我既然對天立誓過，自然會遵照諾言。”
步效遠如遭雷擊，愕然看著昌平已是移步到了女皇面前，端正跪下說道：“陛下，昌平請求陛下准許我招步效遠為駙馬，以應我對天所發的誓言。”
10
10、第十章...
她要我！她竟然自己開口，說要我！
步效遠的心再次狂跳了起來，定定地看著跪在他身前幾步開外的昌平公主的背影。
兩年的時光流逝而去了。她的那一頭曾經在幽暗中軟軟涼涼地纏繞在他臉龐脖頸之上，撩動了他無限qíng思的長髮，現在整整齊齊地向上攏著，一枝耀眼的金色鳳釵緊緊地攀附在了烏黑的雲鬢之後，露出了她潔白溫膩的一段後頸。
“昌平！”
他被高高傳來的一聲含了隱隱力道的聲音驚醒了過來，急忙收回視線，抬眼望去，這才發現女皇陛下正注視著跪在她面前的昌平公主，眉頭微微皺起，神色有些不快。而公主，她的頭卻仍是那樣高高抬著，甚至連耳垂之上懸下的一副明玉璫也是紋絲不動。
他現在看不到她的表qíng，卻可以想像她此刻與女皇對視時的那種神qíng。
片刻前因為她的話而在他心中生出的那種隱隱的雀躍已是迅速地退卻了下去。他不知道她為什麼會這樣堅持，但是他知道，她其實是不喜歡再次看到他的。
他猶豫了下，終於再次叩頭到地，有些困難地說道：“求陛下，收回公主的美意……”