女皇在大帳下檢視眾人的所得獵物。侍衛清點出來，以端木遙數量為優勝。女皇特意過去察看，不住點頭。等見到那頭大麋，咦了一聲：“遙兒，你的刀功什麼時候也這樣進步神速？這箭口就罷了，雖she得也准，卻不是致命傷。倒是邊上這刀口，直直刺入極深，這才是麋的致命傷吧？這東西跑動極快，能在它奔跑之時這樣飛刀刺中，這功夫不是一朝一夕能成啊！遙兒，朕平日可真是小看了你。”
端木遙看了眼立在一邊一語不發的步效遠，有些心虛，嘿嘿gān笑了兩下：“多謝皇姑母謬讚……”
女皇又看到姬循竟也she殺了一隻野兔和小狍，很是歡喜，勉勵了數聲，當場解了腰間的玉佩作賞賜，心qíng極好，等看到步效遠的，哈哈笑了起來：“效遠第一次就有這樣的收穫，不錯不錯。”
女皇都笑了，邊上隨行的百官自然也跟著笑了起來，哈哈聲一片。
步效遠偷偷看了眼昌平，見她正皺著眉頭看自己，有些羞慚地低下了頭。
“我……我給你丟臉了……”
女皇走得遠些了，步效遠見昌平還立在自己面前，低聲說道。
“端木遙是什麼人，他會有這樣的刀功？陛下剛才問他話，我見他拿眼睛不住瞧你。你老實說，那頭麋是不是你she殺的？”
昌平靠近一步，低聲問道。
“我……我確實出手早些，只是他上來，說是自己she倒了的，我就……”
“你就老老實實讓給他了？剛才還一聲不吭！步效遠，我還真是第一次見到像你這樣笨的人！”
步效遠聽她又責罵自己，抬頭見她正狠狠盯著自己，一副恨鐵不成鋼的樣子，訕訕地垂下了頭。
昌平抬眼，見女皇已經回了高台就座，不再理睬他，哼了一聲，拂袖而去。
女皇站在高台的華蓋之下，看了眼下面黑壓壓一片卻列隊整齊的屬於她的臣子士兵，笑容滿面說道：“眾位愛卿和中昭國的勇士們，你們都很是讓我引以為驕傲。這第一天，獨占鰲頭的……”
女皇還在說著話，高台之下的無數雙眼睛正帶著崇敬和肅穆仰視著她。但是就在此時，一件誰也不會預料到的事qíng發生了。
一枝黑色的疾弩，劃破了空氣，仿佛挾帶著萬鈞之力，朝著高台上的女皇閃電般地she了過來，帶著咻咻的風聲，叫人為之變色。所有的人都驚呆了，文武百官，千衛將軍，羽林上卿，女皇的貼身護衛，甚至女皇本人，誰都還沒反應過來的時候，仿佛就在一瞬間，疾弩已經到了她身前不過十幾步的距離。
“有刺客！保護陛下！”
昌平的聲音陡然在空曠的原野上響了起來，尖銳得仿佛不是人能發出的。
她的呼聲未歇，一道寒光已經追著疾弩盤旋著飛了出去，在陽光下發出刺目的光。就在箭弩到了女皇胸前幾步之遙的時候，寒光終於趕上了箭弩，從箭杆處掠過，清脆的喀喇一聲之後，箭頭和箭杆應聲而斷，噗一聲，被擾了方向的箭頭深深cha-進了女皇身側的鼓架木柱之上，箭杆斜斜墜地，而那道寒光，眾人這才看清楚，是一柄腰刀，已經落到了地上，深深刺進了泥地之中。
腰刀是從步效遠的方向投she而出的。
短暫的一陣靜默之後，終於有人張皇大叫起來：“抓林中的刺客！保護陛下！”
女皇被反應了過來的侍衛一下包得密如鐵桶，簇擁著下了高台，而原本秩序井然的高台之下也早已經混亂不堪，無數的人湧向了she出疾弩方向的叢林之中。
行宮議事殿中，女皇看著托盤中被整齊削斷的箭杆和那枚烏黑閃著幽幽藍光的箭弩鐵頭，怒不可遏：“全是一群酒囊飯袋。如果不是效遠，朕今天只怕已經不能再站在此地和你們說話了！”
群臣四顧，惶然垂頭。
17
17、十七章...
“刺客抓到了嗎？”
女皇回了位子坐了下去，低頭沉思片刻，再抬頭時，眼中已是冷凝一片，看著負責護衛的羽林上卿榮肅，慢慢問道。
榮肅急忙出列下跪，應道：“陛下，刺客已經就範，只是……”
“只是什麼？審問出了沒有，到底受了什麼人的指使？”
女皇投來的目光如電，榮肅暗暗心驚，猶豫了下，低頭說道：“陛下，刺客被抓之後，立時吞毒自裁。臣親自搜遍了他全身，發現了個異狀，只是……”